Rupesh Sonavane

Nikunj Tank是世界钻石抛光之都印度西部苏拉特的一名工人，自从5月份失业以来，他一直很绝望。

他工作了7年的单位面临财政紧缩，倒闭了，他和其他十几个人都失业了。

Tank是家里唯一的经济支柱——他要养活父母、妻子和女儿，而且没有任何积蓄。

他退休的父亲Jayanti Tank说:“他找不到工作，无法承受损失，他采取了极端的措施。”

坦克于8月自杀身亡。

过去几年，受经济衰退打击的印度钻石行业处境艰难。位于古吉拉特邦的苏拉特，加工了全球90%的钻石，有5000多块，雇佣了80多万名抛光工。该市有15家大型抛光厂，年营业额超过1亿美元(7500万英镑)。

印度切割和抛光宝石的出口额从2022年的230亿美元降至2023年的160亿美元，预计到2024年将进一步降至120亿美元。

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分析师表示，由于需求下降和供过于求，抛光钻石的价格在2023年下跌了5%至27%。Star Gems的马赫什·维拉尼(Mahesh Virani)解释说，之所以出现供应过剩，是因为抛光单位在维持运营的需求有限的情况下继续生产，最终增加了他们的损失。

该邦钻石工人工会是一个代表抛光工人的组织，该组织告诉BBC古吉拉特邦，仅在过去的六个月里，就有3万多人因经济衰退而失业。

工会表示，根据他们从受害者家属、警方记录和新闻报道中收集的数据，由于这种放缓，在一年半的时间里，该州有65名工人自杀身亡。BBC无法独立证实这一数字。

专家表示，新冠肺炎疫情封锁、俄罗斯-乌克兰和以色列-加沙战争以及主要市场需求下降对印度钻石行业产生了不利影响。

“由于全球经济衰退，抛光钻石的业务下降了25-30%以上，”领先的制造商Kiran Gems的董事长Vallabh Lakhani说。

印度30%的钻石原石是从俄罗斯矿山进口的，经过切割和抛光，然后主要在西方市场销售。俄罗斯矿山目前因战争而受到西方制裁。

今年3月，欧盟(European Union)和七国集团(G7)国家对俄罗斯未经抛光的钻石实施了新的进口禁令，包括那些在印度加工并通过第三国在西方销售的钻石。

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在新的禁令之后，印度公开提出了担忧，外交部长S Jaishankar在4月份表示，这些措施对供应链较低的国家的伤害比俄罗斯更大，因为生产商通常会找到其他途径。

苏拉特的商人也有同感。

“印度处于钻石产业价值链的低端。这个国家高度依赖全球市场，无论是原材料还是最终销售，”出口商Kirti Shah说。

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此外，七国集团国家以及阿联酋和比利时(印度的主要出口目的地)的经济衰退也影响了商业。

对人造钻石(一种比天然钻石更便宜的替代品)的需求上升，以及加沙战争，也导致了这种钻石在印度与以色列的贸易中占据了相当大的份额。

“苏拉特的钻石行业正在经历一个糟糕的阶段，”来自该邦执政党印度人民党(BJP)的立法者库马尔·卡纳尼(Kumar Kanani)说。他说，警方正在调查因失业而自杀的案件。

他说:“政府已准备好为抛光商、贸易商和商人提供一切可能的帮助。”

但至少九名最近自杀的工人的家属表示，他们从政府那里得到的帮助很少。

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大多数裁员发生在中小型单位，这些单位通常雇用工人来检查毛坯钻石的质量，并对其进行抛光和成型。

但更大的参与者也受到了影响。上个月，Kiran Gems以经济放缓为理由，要求其5万名员工休假10天。

今年7月，钻石工人工会开通了一条求助热线，接到了1600多个寻求工作或经济帮助的抛光工打来的求救电话。

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但也有一些人没能及时得到帮助。

38岁的Vaishali Patel两年前失去了丈夫Nitin。他所在的抛光厂由于生意不好，裁掉了大部分员工。

经纪商和交易员也面临着冲击。

“我们已经闲坐了好几天了。几乎没有买卖，”迪利普·索吉特拉(Dilip Sojitra)说，他是苏拉特5000名向客户、贸易商和其他经纪人出售钻石的经纪人之一。

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实验室生产的钻石曾经需求量很大，但由于生产过剩，价格也从每克拉300美元降至78美元，影响了市场。苏拉特钻石经纪人协会主席Nandlal Nakrani认为，当原石价格下降，抛光钻石价格上涨时，情况将会好转。

尽管经济放缓，但一些人希望该行业能够复苏，就像2008年大衰退后那样。2008年大衰退导致数百家抛光厂关闭，数千人失业。

索吉特拉表示，他相信即将到来的节日季，包括排灯节、圣诞节和新年，将有助于提振业务势头。

“这一切都会过去的，”他说。