科学家们发现，当澳大利亚还与南极洲相连时，恐龙就在澳大利亚南部的极地环境中游荡。这是在早白垩纪时期，当时大型兽脚亚目恐龙生活在冰冷的地区，当夏季冰层融化时，它们就会在河流泛滥平原上移动。

这一发现发表在《阿尔切林加》杂志上的一项研究中。最近在墨尔本南部的Wonthaggi地层发现了恐龙足迹，可能是在1.2亿到1.28亿年前形成的。

这些脚印属于18只兽脚亚目恐龙，其中4只属于鸟脚亚目恐龙，鸟脚亚目恐龙是一种小型的食草恐龙，兽脚亚目恐龙很可能以它们为食。

该研究的第一作者安东尼·马丁说:“这些众多的足迹是迄今为止最好的证据，证明这些前极地环境支持大型食肉动物。”

“大型兽脚亚目恐龙很可能以小型恐龙、鱼类和海龟等猎物为食。”

马丁还是埃默里大学环境科学系的教授。

兽脚亚目恐龙用两条腿走路，它们的脚有三个爪状脚趾。

这项研究的共同作者是莫纳什大学古生物学教授帕特里夏·维克斯-里奇和维多利亚博物馆研究所脊椎动物古生物学馆长托马斯·里奇，他们多年来一直在维多利亚州寻找化石。

在哪儿e去恩德瓦娜分手了

维多利亚是大约1亿年前古超大陆冈瓦纳大陆开始分裂的地方。科学家们说，恐龙生活在这里的时候，极地环境由一个裂谷和辫状河流组成。在极地的冬天，该地区经历了几个月的严寒和黑暗。

在Wonthaggi组发现了几具极地恐龙的身体化石，但其中大多数是骨头和牙齿的小碎片。早些时候，有人认为，可能是春季的洪水将他们冲到该地区，并将他们埋在这里。

但最近发现的足迹似乎表明情况并非如此。

马丁说:“然而，我们发现了这么多兽脚亚目恐龙的足迹，证实了各种各样的恐龙实际上在它们的骨头被发现的地方生活和行走。”“恐龙足迹实际上比我们之前意识到的要普遍得多。”

合著者梅丽莎·洛厄里(Melissa Lowery)发现了最新研究中提到的更多曲目。这些脚印很可能是恐龙在洪泛区的湿沙或泥上行走时留下的。

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