创纪录的洪水将一种侵略性的入侵鱼类推过昆士兰州东南部的河流集水区，破坏了拯救濒危和古老鱼类和海龟的努力。

Moonaboola(玛丽)河流域是几个濒危物种的家园，包括玛丽河龟、白喉鳄龟(以通过其底部呼吸而闻名)、玛丽河鳕鱼和澳大利亚肺鱼，后者已经生存了1.5亿年，被认为是活化石。

伯内特·玛丽地区组织(BMRG)是一个自然资源保护组织，它对这条河及其支流进行了为期八周的调查，其中包括一次200公里的独木舟探险，以及在61个地点使用环境DNA和网进行采样。根据调查结果，2022年创纪录的洪水使一种名为莫桑比克罗非鱼的外来鱼类繁殖。

格里菲斯大学澳大利亚河流研究所副所长马克·肯纳德教授对罗非鱼的“大规模”传播感到担忧。“它们的数量之多令人震惊，”他说。“有时你会看到成千上万条鱼在周围游来游去。”

他说，罗非鱼的入侵对濒危鱼类和海龟来说是一个不受欢迎的额外压力，它们会争夺它们的食物，捕食它们的卵和幼崽。

肯纳德说，玛丽河是“濒危水生物种的热点”，也是东海岸最后一条没有大坝的大河之一。

他说，由于人类的占领和农业，河岸已经退化了。然后，极端的洪水冲刷了河床，摧毁了肺鱼至关重要的产卵栖息地，也摧毁了鳕鱼产卵的巨大中空水下圆木。

肯纳德说，不幸的是，调查显示，尽管在过去30年里做出了保护努力，但濒危鱼类和海龟的数量并没有增加。

安东尼·查里顿博士在麦考瑞大学研究水生生态学，但没有参与玛丽河的研究，他说，虽然洪水是澳大利亚水生环境的自然组成部分，但气候变化正在影响动态。“所以有时洪水更频繁，规模更大，然后就会出现长时间的干旱。”

他说，极端洪水可能会将大量物质——污染、垃圾、沉积物和土壤中的营养物质——引入水道，对河流生态系统有潜在的长期影响。

BMRG的首席执行官汤姆·埃斯皮诺萨(Tom Espinoza)说，河中大约有八种本不应该出现的入侵鱼类，但洪水使罗非鱼得以到达以前无法进入的地区。

他说:“罗非鱼在生态学中有一个独特的特点，那就是追逐水流。”“所以它们真的是很好的殖民者。每当河水流动，它们就会逆流而上。”

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这项研究得到了联邦和昆士兰州灾难恢复基金的支持，汇集了当地的传统所有者、环境和资源管理团体以及格里菲斯大学和国家环境科学计划弹性景观中心的科学家。

埃斯皮诺萨说，社区“真正投入并了解环境”，并热衷于保护河流及其物种。

这项研究对受威胁物种的生存地点进行了盘点，这有助于目标栖息地的恢复工作，包括种植水生植物，增加镂空的原木和其他结构，为小海龟提供保护。

肯纳德说，这是河流长期恢复战略的开始。他表示:“我们将长期参与其中。”“我担心，除非我们现在就能采取措施，否则这些稀有的地方性物种将在未来50年里继续逐渐减少。”