将安东尼·阿尔巴内塞从在野党领袖转变为总理的策略，可以用他在担任总理前3年的一句话来概括。“我说过我们有一个计划:在第四季度随波逐流，在临近选举时概述我们的政策，”他在工党上台后的几周内表示。

艾博年近来倾向于不再使用这个词。没有哪位首相能告诉选民，他们只会在选举到来时为重大政策操心。这是真的，即使工党正在为未来的竞选活动制定新措施是一个显而易见的事实——而且对负扣税的改变可能最终会出现在令人惊讶的一揽子计划中。

相比之下，彼得•达顿(Peter Dutton)每天都在践行艾博年的座右铭。这位反对党领袖在每一项通常会影响澳大利亚大选的政策上都有所保留:经济、生活成本、住房和国防。

即便是这一声明的明显例外——他提议建设七座核电站——也证实了自由党政策纲领的脆弱。达顿和他的能源发言人泰德·奥布莱恩(Ted O 'Brien)对这项政策将如何实施讳莫如多。要花多少钱?要花多长时间?在我们等待核能的时候，用什么来取代老化的燃煤发电站?

“我们将在适当的时候公布我们的成本——在我们选择的时间，”达顿周一在对商界听众的演讲中说。当然，反对派领导人在选举前不久公布他们的全部开支是很常见的。但他们倾向于在最后阶段之前就把他们的宏观政策提上议程。

达顿的时间不多了。他的行为就好像本届议会任期的最后阶段还有几个月。事实上，最后一个季度已经到了。它从上个月开始，假设选举最晚在5月举行。达顿还没有证明他能在关键时刻踢出一脚。

自由主义者对如何评判他们的政策提出了一个公平的观点:他们可能没有那么多，但他们的政策是大而大胆的。核政策绝对如此。无论有多少选民对工党2019年的负扣税计划感到震惊，核事故的前景可能会让更多的人感到恐惧。这是一个伟大的想法，也是一个巨大的政治风险。

达顿在一些方面超越了艾博年。去年5月，他呼吁在比赛转播期间禁止体育博彩广告——联邦内阁尚未就这一想法做出决定。由于联盟党通讯发言人大卫·科尔曼的前期工作，他在今年早些时候支持了一项禁止使用社交媒体的年龄禁令，比工党早了几个月。

即便如此，只要快速回顾一下最近的历史，就会发现达顿在告诉选民重大政策方面是多么迟缓。在三年前政治周期的这个阶段，即2021年底，工党反对派可以向选民提供更多的东西。

当年3月，工党冒着边境保护的风险，正式宣布将废除临时保护签证。当月晚些时候，政府公布了150亿美元的国家重建基金，以支持制造业。几天后，政府承诺为电动汽车提供税收优惠，然后在3月底推出社区电池计划。所有这些政策现在都已到位。

到5月，工党公布了澳大利亚住房未来基金(Housing Australia Future Fund)，这项价值100亿美元的政策终于在今年早些时候通过立法。诚然，绿党认为这一政策规模太小而不予考虑，但艾博年在选民投票前整整一年就把他最重要的住房政策交给了选民。

工党关于气候和能源的提案于当年8月得到确认。当时艾博年重申了工党到2050年实现净零排放的承诺，能源发言人克里斯·鲍恩承诺投入200亿美元升级电网——这是几年前的一项政策。关于工党是否达到了三年前设定的目标的争论至今仍在继续。至少鲍文设定了一些目标。

最详细的工党政策于2021年12月出台，当时艾博年和鲍恩公布了减少温室气体排放的机制。与此同时，他们的目标是到2030年将碳排放量减少43%，并建立一些经济模型，声称到2025年家庭电费将减少275澳元。

气候政策的政治成本现在是显而易见的:电费上涨，部长们从不提及275美元的索赔，政府依靠家庭账单补贴来削减能源成本。但保障机制已按照减排承诺进行了全面改革。

没有冒险，就没有收获。达顿在民意调查中遥遥领先，但他似乎不愿拿自己的好运气冒险，告诉澳大利亚人他将如何利用权力。风险是真实存在的:本月早些时候，当国家党谈到分拆澳洲航空公司，自由党予以回击时，联盟党在航空政策上仓促撤退，这表明当联盟党试图进行政策辩论时，事情会变得多么混乱。

达顿在移民问题上的强硬路线是另一个例子。当他承诺将海外净移民人数削减至每年16万人(比工党的预测低10万人)时，他和他的前座议员们几天来发出了不同的信息。这是否意味着拒绝熟练工人?联盟党抱怨政府对海外学生的限制，但有一项政策可能会进一步削减这一数字。

达顿几乎没有加快行动的压力，因为他有一个纪律严明的前座议员和党内会议室，等着他在政策时机上做出重大决定，而且支持他的保守派媒体告诉他，他在每一个环节都比艾博年聪明。他避免在国会大厦举行新闻发布会，所以旁听席上的记者提问他的机会相对较少。他喜欢的电视和广播广告不多。这种媒体策略使他免于接受长时间的采访，而这些采访可能会考验他，如果他执掌这个国家，他会怎么做。

工党的战略家们认为这是一个缺陷，会在选举临近时削弱达顿。他们把达顿在民意调查中的优势视为对生活成本感到愤怒的澳大利亚人的抗议投票。他们说，这并不能证明选民买了达顿卖的东西。毕竟，目前还没有人知道他在卖什么。

工党的战略家们可能完全错了，但自由党肯定是在慢慢来。如果达顿想在最后一节逆风踢腿，他需要跑得更快一点。

David Crowe是首席政治记者。