我女儿出生时请了四个月的陪产假，这仅仅意味着我在那里。当我的妻子剖腹产后正在恢复，需要有人抱着我们的新生儿上下楼梯时，我就在那里。在我们的孩子撞伤了她的头后，我开车送我们去了急诊室，在医院里度过了那些可怕的夜晚，我们在那里等着看她是否会没事。我在那里日复一日地和我不可思议的妻子争吵，直到我们找到了平衡，找到了平等，找到了一种对我们双方都有效的育儿方式。

但是，尽管越来越多的证据表明，体面的陪产假对父亲、母亲和婴儿都有好处，但绝大多数英国家庭都没有得到像我在私营部门的雇主所提供的支持。英国的法定陪产假待遇是欧洲最差的:只有两周，工资为184.03英镑，还不到最低工资的一半。自雇父亲什么也得不到。

2015年，保守党-自由民主党联合政府承诺通过引入共享育儿假(SPL)来改善这一状况，根据该政策，母亲可以将自己的部分产假分给伴侣。但在推出10年后，这显然是一个彻底的失败。只有5%的男性服用SPL。它的管理非常复杂，许多雇主根本无法做到。这通常意味着，作为父亲，剥夺孩子母亲的休假权利。在许多男性收入仍然高于伴侣的背景下，很少有人能承受这一经济打击。

具有讽刺意味的是，性别工资差距本身就阻止了许多男性休陪产假，因为成为母亲对女性职业生涯的阻碍是造成这一差距的主要原因之一。换句话说，陪产假是我们缩小工资差距的一部分，缩小工资差距将使父亲和共同父母更能负担得起休陪产假。

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英国的情况非常糟糕，以至于三分之一的父亲根本没有休陪产假，而在休陪产假的父亲中，有二分之一的人表示自己因此陷入了财务困境。与我身边的父亲交谈，他们都不希望事情变成这样。马文·哈里森(Marvyn Harrison)是Dope Black Dads的领导者，他的第一个孩子出生时，他是一名承包商。他所在的公司允许他休两周的无薪假，但在回家的第一周后，他意识到休假时间越长，家里就越缺钱，于是他又回去工作了。

没必要这样的。欧洲和经合组织(OECD)的绝大多数其他国家都提供更长、薪酬更高、在合作伙伴之间更平等地分享假期。有证据表明，把赌注押在英国的父亲和家庭身上，对社会也有好处。提供六周或更长时间陪产假的国家不仅男女工资差距缩小了4%，而且劳动力参与率差距缩小了3.7%，这意味着这一变化可能会为经济带来数十亿美元的收入。

私营部门已经意识到支持父母的好处，包括沃达丰(Vodafone)、德勤(Deloitte)、英杰华(Aviva)、罗伯特·麦卡尔平爵士(Sir Robert McAlpine)、赫伯特·史密斯·费希尔(Herbert Smith Freehills)、意昂(E.ON)、葛兰素史克(GSK)在内的许多公司都提供了延长的休假计划，超出了法定的最低两周。

在我们为“爸爸转变”所做的民意调查中，当被问及“如今的父亲希望在孩子的生活中扮演更重要的角色”时，76%的公众(上升到90%的父亲)表示同意。如今的男性希望在成为父亲后能更多地待在当下，所以现在是时候制定一项反映我们所处时代的法定政策来平衡竞争环境了。

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好消息是，工党已经承诺在执政的第一年对育儿假政策进行审查，所以这是一个很好的时机，可以大声呼吁一个制度，给父亲和共同父母更多的时间，让他们负担得起，并有助于促进伴侣之间的平等，因为他们抚养家庭。

在选举期间，凯尔·斯塔默(Keir Starmer)坚持自己有与孩子共度时光的权利，即使他因此受到对手的攻击。很明显，首相努力履行他作为父亲的责任——现在，在我们的公开信中，你可以签名，我们呼吁他帮助其他父母也这样做。

这次审查是十多年来我们加强英国为父亲和共同父母提供服务的最佳机会。至关重要的是，我们要抓住这个时机，确保每一位初为父母的人都能花时间与他们的孩子建立联系，支持他们的伴侣，并弄清楚他们将成为什么样的父母。

• 乔治·加布里埃尔是“安全通道”的创始人，也是“爸爸转变”的联合创始人，这是一个争取更好的父亲权利的运动