为了寻找北极熊，生物学家杰夫·约克在丘吉尔河流入加拿大巨大的哈德逊湾的地方，扫描了一个由于气候变化而低脂、低冰饮食的地区。

北极熊的体重也越来越低。

现在哈德逊湾西部约有600只北极熊，是20种白色野兽中最受威胁的种群之一。

北极熊国际研究主任约克说，这大约是40年前的一半。他与来自不同领域的科学家团队进行的最新研究表明，如果世界不进一步减少温室气体的排放，“到本世纪末，我们可能会完全失去这个种群，”他说。

在这个不断变化的通往北极的门户，不仅仅是北极熊受到威胁，在这里，温暖的海水会在一年中的早些时候融化海冰，开阔的海洋会停留更长时间。

对于在这个地区生长，生活，尤其是吃的东西来说，就像房子的地基在移动。

马尼托巴斯大学的冰科学家Julienne Stroeve说:“整个海洋生态系统与海冰覆盖的季节性有关。”

科学家们说，海冰融化得越早，整体水温就越高，藻类就会大量繁殖，进而改变以藻类为食的浮游生物，进而改变鱼类，一直到食物网中的白鲸、海豹和北极熊。

“我们看到的是北极生态系统向南部开放海洋的转变，”8月，约克在一艘近四米长的Zodiac游艇上上下浮动时说道。

“我们看到了一种从高脂肪浮游生物到像白鲸和北极熊这样的生物到低脂肪浮游生物的转变，最终食物链的最后一部分是水母。”

在这里，脂肪是好的。

华盛顿大学专门研究北极物种的海洋哺乳动物科学家克里斯汀·莱德(Kristin Laidre)说:“要想在北极生活，你要么很胖，要么很胖，要么两者兼而有之。”

随着冰融化的提前，熊开始挨饿

北极熊是肥胖之王，它是气候变化和气候变暖速度比世界其他地方快四倍的象征。当北极熊妈妈照顾他们的孩子时——美联社的一个小组在曼省丘吉尔郊外的岩石上目睹了这一幕。约克说，在号称世界北极熊之都的美国，牛奶中含有30%的脂肪。

约克说:“如果你想一下最重的鲜奶油，它就像喝了它一样。”这就是为什么“一月份出生的幼崽和我的拳头一样大，三月份出生的幼崽重20到25磅。”

约克说，这些幼崽出生或存活第一年的数量较少，因为它们的母亲不够胖或不够强壮，甚至无法怀孕。

北极熊在冰雪覆盖的春天里疯狂地进食。它们以海冰平台为基地来捕猎它们最喜欢的猎物，高脂肪的海豹，尤其是小海豹。

在哈德逊湾，与北极熊生活的其他地区不同，海冰在夏天自然消失。所以北极熊失去了食物供应。约克和施特略夫说，这种情况一直在发生，但现在发生的时间更早，无冰区持续的时间更长。

所以大多数北极熊都饿了。

最近的研究表明，即使是在陆地上捕猎——驯鹿、鸟类、人类垃圾——也需要消耗大量的能量，以至于熊并不会比那些坐在那里挨饿的熊获得更多的卡路里。

在哈德逊湾，“我们从长期研究中得知，今天的熊在岸上的时间比它们的父母或祖父母多一个月。这意味着30天没有食物，这是平均水平，”约克说。

有些年份熊会接近180天的饥饿阈值。约克说，北极熊可以在短时间内禁食，而且吃得很好，主要是因为它们非常擅长在瘦期收集和储存脂肪。在这段时间里，研究人员对熊进行了监测，发现20只熊中有19只在短短三周内减掉了47磅，约占体重的7%。

根据美国国家冰雪数据中心的数据，自1979年以来，北极的海冰以每十年13%的速度大幅下降。8月下旬，在哈德逊湾西部，北极海冰达到了有史以来第四低的范围，不寻常的风意味着比平时持续更长时间的冰，但这是暂时的，非常局部的喘息。

“这些人肯定活不下去。”

施特略夫和约克今年进行的一项同行评议研究着眼于海冰水平、180天饥饿阈值和基于不同碳污染水平的气候模拟。研究人员发现，一旦地球从现在开始再变暖1.3或1.4摄氏度，北极熊很可能会越过这个不归路。熊太饿了，这个种群可能会灭绝。

包括联合国在内的研究对目前遏制二氧化碳排放的努力进行了研究，结果显示，到本世纪末，全球气温将比现在上升1.5到1.7摄氏度。

施特略夫说:“这些人肯定活不下去。”

在哈德逊湾的三个种群中大约有4500只北极熊和55000只白鲸。加起来，这是超过1.41亿磅的脂肪大型哺乳动物。这看起来很大，但这些白色的野兽正在输给一个更大的重量:世界向空气中排放的吸热二氧化碳的数量。每分钟1.54亿磅。

不仅仅是北极熊。

华盛顿大学的Laidre说，一些科学家认为，被称为桡足类的最小的水生浮游动物是北极最重要的动物。它们富含脂肪，是弓头鲸的主食。

但桡足类以正在变化的小型浮游植物为食。桡足类动物繁盛的时间正在发生变化，新物种正在进入，“它们不像以前那样富含脂质，”Laidre说。

“并不是说那里没有生命，”约克凝视着海湾说。“生活在北方的东西正在发生变化，看起来更像南方了。”

施特略夫说，哈德逊湾正在发生的事情预示着更北部地区将会发生什么。

作为一名冰科学专家，施特略夫说，北极熊有一些特别之处。

施特略夫说:“看到它们，看到一只动物生活在如此恶劣的环境中，真的让人很开心。”“不知怎么的，他们活了下来。我们会让他们无法生存吗?这让我很难过。”