华盛顿(美联社)——早上8点前，哥伦比亚特区公共工程部的阿齐巴·布罗德斯和他的三个人开始在华盛顿特区的一家商店里开商店，U街基本上是空无一人的这里常年都是涂鸦热点。

他们打开消防栓，给卡车里275加仑的油箱灌满水，然后开始工作——在满是涂鸦的墙上涂上一种特殊的化学物质，然后用高压水把它们炸开。这项工作进展迅速，但布罗德斯并不认为他们的努力会持续很长时间。

他在周二说:“周五回来，所有的东西都会重新贴上标签。”“这确实有点令人沮丧。”

在城市的另一边，埃里克·b·里克斯(Eric B. Ricks)也在从事自己的涂鸦项目，这与美国首都各处建筑和纪念碑上常见的标签和抗议口号大不相同。里克斯用剪刀升降机在萨沃伊小学的墙上涂上了一层底漆，为该市赞助的几何图案和彩色鸟类壁画做准备。

“涂鸦对每个从业者来说都是不同的。它就像九头蛇，这个多头的东西对很多人来说有很多东西，”长期从事涂鸦艺术家的里克斯说。“最纯粹的涂鸦就像一朵从污秽和淤泥中生长出来的花。”

从涂鸦的早期开始，这种破坏行为和城市艺术形式之间的旁观者之眼的动态就已经成为现实。一个人的艺术表现可能是另一个人的眼中钉。在任何给定的时间，都有三个DPW清除小组在工作，市政府每年为这项任务预算55万美元。

这些团队使用各种方法，这取决于油漆的类型和墙壁的材料——石灰石是最难清洁的。有时，他们只是用灰色的油漆来掩盖金属防盗门上的涂鸦。有些类型的石头需要一种特殊的化学物质和水管。偶尔，他们还需要叫来外部承包商，用喷砂机。

该地区还必须应对经常被吸引到美国首都的大规模抗议活动所留下的政治涂鸦。

最近，7月反对以色列和加沙战争的大规模抗议活动达到高潮，在联合车站(Union Station)、美国铁路公司(Amtrak)和通勤火车站前占领了哥伦布圆环。抗议者在整个地区留下了涂鸦，包括在自由钟的复制品上。

一名抗议者在哥伦布雕像上喷亲哈马斯的标语。那次抗议实际上导致了一次罕见的涂鸦相关逮捕，当局后来指控了一名20岁的马里兰州女子。

但最主要的是标签，在数百座建筑物和地铁线路上都可以看到独特的风格气泡字母签名。

作为一名在DPW工作了21年的老兵，Broadus对一些常规的标签机非常熟悉。三次，年轻的涂鸦艺术家被判社区服务;他偶尔会让一个涂鸦工帮他们掩盖自己的工作。

“我问他们为什么这么做，他们通常会说，‘我们想宣传我们的品牌，’”布罗德斯耸耸肩说。

对瑞克斯来说，这种无法把握创作动机的感觉从现代涂鸦运动的早期就开始了——他认为这种感觉可以追溯到20世纪80年代初的纽约。“大多数人不明白这些孩子为什么要这么做，”他说。“不是每个使用喷雾罐的人都有相同的动机和目标。”

现年49岁的瑞克斯13岁时，全家从非洲国家利比里亚搬到马里兰州的海茨维尔，不久之后，他就迷上了涂鸦。他说话就像一个非官方的艺术形式的历史学家——把它追溯到洞穴壁画，大萧条时期流浪者用来交流的“流浪汉密码”，以及引导被奴役的人在地下铁路上获得自由的绘画符号。

他说:“涂鸦和在某个地方留下印记的冲动深植于人类这种动物的心灵深处。”

当地的涂鸦界产生了一些土生土长的涂鸦明星，比如酷“迪斯科”丹(Cool“Disco”Dan)，他在整个城市涂鸦了数百次，最终得到了主流媒体的报道，成为巧克力城中产阶级化前的一个标志。

DPW的工作人员几乎完全是为了响应业主的要求而工作，但在2020年夏天乔治·弗洛伊德抗议警察暴力和历史上的种族不平等期间，他们的工作发生了巨大变化。白宫附近几天的示威活动多次演变为整个市中心的大规模破坏行为。

布罗德斯回忆说，他的工作人员“从早上4点工作到下午4点，每周工作7天”——经常在警察的保护下工作，以防抗议者“肯定会试图对我们造成身体伤害”。

在真正的地区时尚中，这个拥有20多个独立警察部队的城市也有多个涂鸦清除小组。除DPW外，该市总务部还负责清除市政府大楼和学校的涂鸦。

国家公园管理局负责处理NPS土地上的任何事情，包括哥伦布环岛的清理工作。地铁公司有自己的工作人员在铁路沿线工作，而联邦政府大楼上的涂鸦则由总务管理局和不同的联邦土地持有机构处理。

当地为纪念和保护华盛顿所做的努力纽约的涂鸦历史一直是断断续续的。当地资深艺术家科里·斯托尔斯(Corey Stowers)于2020年在第16街高地社区一个未使用的露天庭院里创办了第14街涂鸦博物馆。斯托斯希望以每张票15美元的价格吸引旅游巴士和学校实地考察。但博物馆在财政上遇到了困难，现在大部分时间都被锁上了。

“根本没有资金。我不能一直在那里，我也不能花钱请人在那里，”斯托尔斯说，他希望华盛顿特区政府采取更多措施支持这种艺术形式。

该市支持涂鸦的主要官方工具是“华盛顿壁画”项目，该项目在全市赞助了165幅壁画，并向瑞克斯这样的艺术家支付每平方英尺30至40美元的报酬。

“假以时日，你可以像外科医生使用手术刀一样精确地使用喷雾器，”瑞克斯说。“这是人民为人民创造的。你不能把它放在盒子里。”