美国的政治和治理体系正处于危机之中。上周，在美国参议院司法委员会就该国的仇恨犯罪举行听证会之前和期间，这一点都很清楚。

这次听证会的标题是“对司法的威胁无处不在:遏制美国仇恨犯罪的浪潮”，旨在调查仇恨犯罪的急剧增加。其目的还在于建议采取整个政府的办法来处理这一问题。

受邀作证的专家证人有:巴德仇恨研究中心主任肯尼斯·斯特恩;公民与人权领导会议(LCCHR)仇恨犯罪特别工作组联合主席、阿拉伯裔美国人研究所执行主任玛雅·贝瑞(Maya Berry);以及国家犹太人倡导中心主任马克·戈德费德拉比。斯特恩和贝里是民主党人邀请的，而戈德费德是共和党人的选择。

甚至在听证会之前，困扰美国社会的分歧就已经很明显了。

共和党人反对说，听证会的目的是关注影响美国所有弱势社区的仇恨犯罪。相反，他们想要的是重复共和党领导的众议院召开的听证会，表面上专注于反犹太主义，但却偏离了很远的方向。一些保守的美国犹太组织也对这种更广泛的做法感到不安。

共和党人批评斯特恩，尽管斯特恩曾是美国犹太人委员会(American Jewish Committee)的一名官员，也是国际大屠杀纪念联盟(International Holocaust Remembrance Alliance)对反犹主义有争议定义的主要作者，但他自那以后就开始批评这一定义被用来限制言论自由的方式，以及它将一些对以色列的合法批评与反犹主义混为一谈。

贝里女士是研究联邦和州仇恨犯罪数据以及仇恨犯罪报告中遇到的问题的主要研究人员之一。她也是旨在改善联邦仇恨犯罪报告的“贾巴拉-海尔无仇恨法案”背后的力量。虽然她在LCCHR的工作中为所有受影响的社区辩护而受到高度评价，但她似乎因为一个简单的原因而成为共和党人的目标:她是一名阿拉伯裔美国人，一直批评以色列的政策，并在国内努力惩罚那些政策的批评者。

从一开始就很清楚，事情不会一帆风顺。民主党人表示，他们担心的是影响多个群体的仇恨犯罪的总体上升，而共和党人则嘲笑整个努力是故意回避“真正的问题”——反犹太主义。

就贝瑞而言，她一丝不苟地详细介绍了近年来针对每个群体的仇恨犯罪急剧上升的统计数据:黑人、拉丁裔、亚洲人、阿拉伯人、犹太人、穆斯林、LGBTQ和残疾人。然后，她概述了报告不足、州和联邦数据难以协调的问题，并就改善现有仇恨犯罪立法的报告和执行提出了具体建议。

斯特恩坚持认为，大学有义务保护所有学生和教师不受“欺凌、骚扰、恐吓、威胁或歧视”。他还告诫国会不要将反犹太主义的广义定义写入法律。

他认为，大学有责任通过挑战学生理解不同的观点和持不同观点的人，来保护言论和促进公民话语，而不是监管言论——优先考虑一种观点而不是另一种观点，从而导致“我们对他们”的两极分化。这是一条更困难的道路，但最终，大学的作用是教育，而不是警察或惩罚。

另一方面，戈德费德同意共和党人的观点，即听证会应该只关注反犹太主义，他认为这不仅是当今美国面临的最重要挑战，而且所有其他形式的仇恨都源于此。

一如往常，提出问题的共和党人拒绝接受听证会的广泛焦点。他们对抗议加沙战争的学生发表了煽动性言论，指责他们得到了哈马斯、真主党和伊朗的资助或鼓励。戈德费德对此表示赞同，他说，这些学生要么直接为这些实体服务，要么是他们的“有用的白痴”。

其他人则骚扰贝瑞女士，要求她谴责哈马斯，并同意诸如“起义”或“从河流到大海”之类的言论是对犹太人的种族灭绝。贝瑞女士冷静地拒绝了这种诱惑，她说她当然不支持哈马斯，因为它是一个“外国恐怖组织”，她拒绝任何形式的暴力。然而，这对一位参议员来说还不够，他继续纠缠她，导致她回应说，她被问这些问题只是因为她是一名阿拉伯裔美国人。

她接着说:“很遗憾，当我今天坐在这里的时候，我已经经历了我们今天试图解决的问题。令人遗憾的是，这确实令人失望，但这在很大程度上表明了我们今天所处的民主制度面临的危险。”

主要由阿拉伯裔和犹太裔美国人组成的听众聚集在一起见证了听证会，他们没有了解到仇恨的上升以及由此可能导致的犯罪，而是带着更高的激情离开了。正如贝瑞所指出的那样，这令人失望，表明美国已经变得多么支离破碎。

一方想要了解仇恨的问题，以及如何理解和遏制仇恨的增长，而另一方似乎更倾向于火上浇油，看着它燃烧——这一切都是为了政治利益。