在动荡的印尼巴布亚地区被扣为人质一年多的一名新西兰飞行员星期六被分离主义反政府武装释放。

菲利普·马克·梅尔滕斯(Phillip Mark Mehrtens)是一名来自基督城的38岁飞行员，他于2023年2月7日在一个偏远的机场被叛乱分子绑架，当时他在印尼航空公司苏西航空(Susi Air)工作。

“今天我终于出来了。我很高兴很快就能回家和家人在一起，”梅尔滕斯在矿业小镇蒂米卡的新闻发布会上对记者说。“感谢所有帮助我安全健康离开的人。”

早些时候的电视新闻显示，梅尔滕斯身材瘦弱，留着长发，身穿深绿色衬衫和黑色短裤，坐在一个被警察和地方官员包围的房间里。他一边啜泣一边通过视频与家人交谈，一名警察试图拍他的背让他冷静下来。随后，他被送往雅加达与家人团聚。

随着印尼最东部巴布亚地区的安全局势恶化，反政府武装一直在使用暴力手段争取独立。巴布亚是新几内亚西部的前荷兰殖民地，在种族和文化上与印尼大部分地区都不同。

1969年，在联合国发起的一次投票中，巴布亚被并入印度尼西亚。那次投票被普遍认为是一场骗局。从那时起，一场低水平的叛乱就开始酝酿。冲突在去年加剧，造成数十名反叛分子、安全部队和平民丧生。

自由巴布亚运动(Free Papua Movement)的地区指挥官伊吉亚努斯·科戈亚(Egianus Kogoya)最初表示，除非印尼政府允许巴布亚成为一个主权国家，否则叛军不会释放梅尔滕斯。

随后在周二，自由巴布亚运动(Free Papua Movement，简称TPNPB)的武装分支西巴布亚解放军(West Papua Liberation Army)的领导人发布了一份释放梅尔滕斯的建议，其中列出了一些条款，包括新闻媒体参与他的释放。

特别工作组发言人巴尤·苏塞诺(Bayu Suseno)表示，梅尔滕斯的获释是一个小型特别工作组努力工作的结果，该工作组一直通过当地教堂、社区领袖以及青年人物与小古屋领导的分裂分子进行沟通。

“这是令人难以置信的好消息，”Suseno说。“通过软性手段释放飞行员的努力最终释放了人质，安全部队、平民和飞行员本人都没有伤亡。”

梅尔滕斯的家人周日在一份声明中表示，他们“非常感谢”印尼政府，包括警方和军方，优先考虑“和平谈判，以保证菲尔的安全”。

声明说:“我们也感谢Kogoya将军和他的军队尽其所能保证Phil的安全和健康，并让Phil在这段时间里发出了几条信息，让我们知道他还活着，没事。”“这些信息充满了我们的灵魂，给了我们希望，我们最终会再次见到菲尔。”

新西兰外交部长温斯顿·彼得斯(Winston Peters)表示，在过去的19个半月里，众多政府机构一直在与印尼当局和其他方面合作，确保人质获释。彼得斯说，官员们也在支持梅尔滕斯的家人。

他还说，许多新闻媒体在报道此事时表现出“合作与克制”。彼得斯说:“这起案件对梅尔滕斯的家人造成了伤害，他们要求保护隐私。”

新西兰新闻媒体在梅尔滕斯被囚禁期间报道说，他是苏西航空雇佣的几名外籍飞行员之一，近年来与家人住在巴厘岛。

彼得斯被释放后就没有和梅尔滕斯说过话。这位三届外交部长补充说，这是他45年议员生涯中“听到的最好的新闻之一”。

他拒绝透露飞行员是如何获释的细节。彼得斯说，这是一个“棘手”的环境，建立信任是最困难的方面。

他说:“这很让人紧张，我们要保持镇定，不要过于得意，不要做任何可能危及机会的事情。”“因为我们一直担心我们可能不会成功。”

印尼总统佐科·维多多(Joko Widodo)对军方和警方优先考虑说服和安全表示祝贺。他说:“这是经过了一个非常漫长的谈判过程，我们有耐心，不会压制对方。”

梅尔滕斯星期六午夜前抵达雅加达空军基地哈利姆。他在警察和军事人员的陪同下走下飞机台阶，并在停机坪上受到印尼官员和新西兰外交官的欢迎。

印尼负责政治、法律和安全事务的协调部长哈迪·特贾扬托(Hadi Tjahjanto)在梅尔滕斯抵达印尼后举行的新闻发布会上说，印尼政府正式将梅尔滕斯移交给新西兰驻雅加达大使凯文·伯内特(Kevin Burnett)，后者将负责梅尔滕斯的安全。

他强调，分离主义反政府武装没有为释放梅尔滕斯提出任何条件，人质安全是当务之急。

2023年4月，武装分裂分子袭击了被派去营救梅尔滕斯的印尼军队，造成至少6名士兵死亡。

今年8月，武装分子袭击了一架直升机，并在飞机降落在巴布亚省中部米米卡地区的偏远村庄阿拉马(Alama)后杀死了它的新西兰籍飞行员格伦·马尔科姆·康宁(Glen Malcolm Conning)。目前还没有人声称对那次袭击负责，反政府武装和印尼当局相互指责。

1996年，自由巴布亚运动在马彭杜马绑架了世界自然基金会研究代表团的26名成员。两名被绑架的印尼人被绑架者杀害。剩下的人质在五个月内被释放。