本月早些时候，共和党副总统候选人JD万斯建议私营医疗机构在退伍军人事务部发挥更大的作用，这一建议迅速遭到民主党人的强烈反对。

但对于一些过去曾与退伍军人管理局打交道头疼不已的退伍军人来说，引入更多私营部门正在激发他们的兴趣。

“我花了几个小时等待，等了几个星期的预约，开了一个多小时的车到另一个州去看15分钟的诊，用的是我自己的PTO，”海军陆战队老兵谢尔比·安德森在接受《华盛顿邮报》采访时表示。他在基地受伤，失去了一条腿。

安德森将万斯的言论形容为“一股新鲜空气”。

最近的调查显示，退伍军人事务部的支持率继续提高，这与十年前该机构深陷候补名单丑闻的情况相比，是一个巨大的转变。

不过，仍有一些悬而未决的问题。根据该部门的最新数据，尽管与去年的40多万份申请相比大幅下降，但积压的申请仍超过24万份。

“我认为，退伍军人事务部在某些方面确实做得很好，”万斯最近在接受《肖恩·瑞安秀》(Shawn Ryan Show)播客采访时说。“所以我不会说，‘把所有东西都扔掉。但我会说，给人们更多的选择。’我认为在这个过程中你会省钱。”

凯特·门罗，一名海军老兵，也是Vetcomms的首席执行官。我们是一个致力于帮助退伍军人同事在退伍军人管理局工作的组织，该组织认为，任何朝着更多私营部门护理方向进一步发展的行动都必须谨慎进行。

她说:“如果我们考虑将退伍军人事务部的医疗保健部分私有化，我们必须首先确保这些资金不会最终落入今天管理系统不善的人手中。”

乔恩·佩里(Jon Perry)是陆军精锐特种部队(Special Forces)的一名老兵，他回忆说，在退伍期间，他“等了两个多月才安排好必要的约会”。

“将部分退伍军人管理局私有化，允许退伍军人选择自己的医生，可以消除其中一些问题，”他推测道。

退伍军人事务部已经依赖于一些私人护理

从技术上讲，退伍军人事务部依靠私营部门为退伍军人提供一些护理。

据左倾的《美国展望》(American Prospect)报道，大约35%的退伍军人事务部直接护理预算被转移到退伍军人社区护理计划(Veterans Community care Program)——退伍军人事务部将病人转到私营部门。

杰奎琳·西蒙(Jacqueline Simon)是美国最大的联邦雇员工会——美国政府雇员联合会(American Federation of Government Employees)的政策主管，她警告说，退伍军人事务部的全面私有化将从根本上颠覆退伍军人护理。

她告诉《华盛顿邮报》:“退伍军人事务部在处理退伍军人患者群体所面临的复杂问题方面已经具备了专业知识，因此他们并不总是能够(在私营部门)获得这种专业知识。”

西蒙引用了最近的一份新闻稿，其中引用的研究结论是，79%的退伍军人事务部设施获得了患者的4星或5星评级，而退伍军人事务部以外的医院只有40%。

然而，自由主义倾向的卡托研究所卫生政策研究主任迈克尔·坎农反驳说，国会最好朝着真正私有化的方向前进，因为自由市场的力量将为退伍军人带来更好的结果。

“这是一个没有有效价格机制的社会化体系。这样就会出现资源分配不当的情况。”

“在退伍军人事务部有多余能力但没有人使用的一些地区，你会出现供过于求的情况，而在其他需要长时间等待护理的地区，你会出现短缺。”

对门罗来说，这个问题至关重要，因为生命攸关。门罗帮助许多退伍军人通过复杂的退伍军人评估系统。

她说:“许多退伍军人等待多年的基本护理和手术……由于缺乏持续的心理健康护理，退伍军人自杀率的上升令人震惊。”“我们每周接到不少于50个自杀电话，因为退伍军人事务部的热线经常无人接听。”

“我们在VA诊所和医院的停车场失去了这么多退伍军人，这并不奇怪。”