一位建模者说，今年夏天可能会出现另一波Covid-19浪潮，作为一种新的突变体病毒变种出现在海外。专家告诉杰米·莫顿新西兰人需要知道的事情。

Covid-19目前在新西兰做什么?

距离新西兰最后一次Covid-19病例激增几个月后，环境科学与研究所(ESR)的废水和病例监测表明，冠状病毒的活动处于多年来的最低水平。

自今年年中以来，占主导地位的变体一直是KP.3，它是欧米克隆的一个分支，起源于JN.1的谱系，它助长了我们去年夏天的浪潮。

最近，ESR的基因组学和生物信息学科学负责人大卫·温特博士说，它已经分支出另一个名为KP.3.1.1的亚变体，并逐渐占据主导地位。

“在奥特罗阿，KP.3.1.1继续增长，但这一增长率相对较低，与Covid-19整体低活动相吻合。”

海外发生了什么?

在过去的几天里，一种新的欧米克隆变体在欧洲和美国占据了头条新闻。

这就是“XEC”——一种“重组”变体，它的部分遗传物质来自两种不同的变体，每一种变体都来自JN.1。

8月初在德国首次发现，此后在欧洲、北美和亚洲的20多个国家有600多例确诊病例。

截至9月中旬，它主要在美国、德国、英国、加拿大和丹麦被报道，但这在一定程度上反映了这些国家定期筛查冠状病毒变体的事实。

在这一点上，它还没有到达这里，但这可能是不可避免的。

温特说:“我们已经更新了我们的分析管道，以确保他们能够找到XEC基因组，但到目前为止还没有发现任何基因。”

他预计ESR目前的监测网络将在XEC达到社区病例的1%之前发现这种快速增长的变体。

我们还知道什么关于变种?

温特说，国际经验表明，该改型将比KP.3.1.1有“适度”的优势，因此可能会在它到达时取代它。

“我们将密切监测这种变异的发展情况。”

新冠肺炎模型专家迈克尔·普朗克教授说，XEC的增长速度似乎没有去年的新冠病毒那么快。

普朗克说:“因此，如果XEC确实在新西兰引发了一波浪潮，那可能是相对较小和缓慢的。”

“从现在到年底，另一种增长更快的变种很可能会出现，但目前还没有迹象表明会出现这种情况。”

XEC会让人病得更重吗?

到目前为止，还没有足够的数据表明这种新的变异是否会导致疾病的严重程度增加，或者让更多的人住院。

但是，鉴于其相似的遗传物质，专家认为它可能导致的疾病不会比早期观察到的欧米克隆变异更严重，会出现类似流感的症状，如高烧、喉咙痛、咳嗽和身体疼痛。

正如新西兰最近发表的一项研究显示的那样，以前接种过疫苗和感染过病毒的人也可能有助于保护人们免受严重疾病的侵害。

普朗克说:“好消息是，尽管我们在过去几年中看到了一系列变异，但疫苗和先前感染提供的对严重疾病的保护仍然很强。”

“与Covid-19相关的住院率目前处于近三年来的最低水平。考虑到我们不断增长和老龄化的人口，新西兰现在的全因死亡率比疫情前要低。”

夏天还会有另一波浪潮吗?

这是过去两年的情况——不幸的是，即将到来的假期很可能也是如此。

普朗克说:“我们很可能会在夏天看到某种海浪——最近两个半球都在冬天和夏天分别出现了一波海浪——这种模式可能会持续下去，至少在接下来的几年里是这样。”

温特说，有趣的是，这种模式与流感和呼吸道合胞病毒等其他呼吸道疾病不同。

温特说:“这可能是因为这种病毒比我们长期携带的‘典型’病毒年轻得多。”

“随着SARS-CoV-2不断寻找感染我们并绕过我们免疫系统的新方法，病毒本身的进化仍然是波浪的重要驱动因素。

“目前还不清楚病毒是否会进入季节性模式，或者我们是否会继续应对‘非季节性’的浪潮。”

杰米·莫顿是科学和环境报道方面的专家。他于2011年加入该网站，并撰写了从保护和气候变化到自然灾害和新技术的所有内容。

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