由莫纳什大学领导的一个国际研究小组取得了突破性的发现，他们发现了一种全新的方式，可以触发代谢疾病，如肥胖、脂肪肝和2型糖尿病(T2D)。

在这项涉及临床前和人体研究的研究中，研究人员首次发现，肠道内会产生一种名为“C16神经酰胺”的有毒脂质(脂肪)，然后通过淋巴系统输出肠道，这是对高饱和脂肪饮食的反应。

一旦离开肠道，C16神经酰胺就与无数的健康问题有关，甚至被标记为各种代谢疾病的关键生物标志物。

这一发现揭示了人体在高脂肪饮食触发下如何从肠道产生和运输脂质，为药物开发人员开辟了一个新的靶点，他们可以设计出在有毒脂质有机会离开肠道并对肝脏等代谢器官造成严重破坏之前阻止它的药物。

蒙纳士制药科学研究所(MIPS)的资深作者兼研究员萨拉·特平-诺兰博士表示，该团队对这一新发现的潜在意义感到兴奋。

“神经酰胺是一个蜡质脂质分子家族，C16神经酰胺被认为是‘有害的’，因为它与脂肪肝和T2D有直接关系，”特平-诺伦博士说。

“在这项研究中，我们首次发现，当肠道中的脂肪增多时，人体中这种有毒的脂质就会增加，这使得更多的C16神经酰胺可以通过淋巴系统从肠道运输到肝脏等代谢器官。

特平-诺兰博士总结道:“这一信息对于研究针对C16神经酰胺的新药铺平了道路，从而阻止C16神经酰胺离开肠道，发展成代谢疾病，如肥胖、T2D或代谢相关的脂肪肝疾病，至关重要。”

该研究的共同资深作者、MIPS细胞和分子代谢实验室负责人Mark Febbraio教授说，研究小组还发现了多种新的脂质物种。

“通过筛选来自肠道的脂质，我们发现了比以前已知的更多的脂质种类。所有这些‘表现’都和你预期的一样，当然，除了代谢有害的C16神经酰胺，它在老鼠和人类的高脂肪饮食中都有所增加，”Febbraio教授说。

“我们相信，这一令人兴奋和有希望的新信息支持了一个更新模型的发展，即人体如何在高脂肪饮食中通过淋巴系统从肠道产生和运输脂质。”

“就下一步而言，现在需要进一步的研究来调查这些有毒脂肪的确切去向，以及针对肠道产生的脂质的新药是否可以减少代谢器官(包括肝脏)的脂质积累，以治疗肥胖和代谢相关的脂肪肝等代谢性疾病。”

这项研究发表在著名杂志《科学进展》上。