众所周知，照顾有记忆障碍的配偶的人面临着巨大的压力。莱斯大学的研究人员发现，这种巨大的压力可以在细胞水平上感受到，并与身体和精神健康的负面影响有关，包括痴呆和阿尔茨海默病。

这项名为“线粒体健康、身体功能和日常影响:痴呆症护理者健康的生物能量机制”的研究发表在《身心医学》杂志上。这是第一批研究细胞健康如何影响配偶痴呆症护理者的福祉的研究之一，这些人每天都承受着巨大的压力。

赖斯大学心理科学教授、该研究的作者之一克里斯·法贡德斯(Chris Fagundes)说:“这项工作建立在我们之前对慢性压力和免疫的研究基础上，强调了细胞健康在身心联系中的关键作用。”“我们发现，慢性压力不仅会影响免疫功能，还会影响单个细胞的健康，这表明我们的精神状态和身体健康之间存在着更深层、更复杂的关系。”

具体来说，研究人员调查了线粒体(本质上是为单个细胞提供能量的引擎)与精神和身体健康之间的联系。线粒体产生的能量是人们进行步行、购物和开车等日常活动所必需的。衡量一个人的细胞健康状况的一种方法是确定这些活动后剩余的能量。

Fagundes将细胞健康比作汽车的燃油效率。

他说:“开车后剩余的能量或燃料越多，就表明你的行驶里程有多好，或者汽车运行得有多好。”“当涉及到细胞健康时，这或多或少是相同的想法。”

就像汽车的燃油效率会随着时间的推移而降低一样，随着人的年龄增长，细胞的剩余能量会减少是很正常的。长期紧张的情况，如照顾也会对细胞健康产生负面影响。然而，有些人的细胞天生比其他人更能适应衰老和压力。

研究人员发现，细胞剩余能量较少的照顾者比剩余能量较多的照顾者更不容易从事步行和搬运杂货等体力活动。他们还发现，与细胞能量更多的照顾者相比，这些照顾者经历的积极情绪——比如兴奋、灵感和警觉的感觉——更少。

虽然更多的剩余细胞能量与更好的精神和身体健康结果有关，但较少的剩余细胞能量与更高的炎症有关，这可能导致一系列负面的精神和身体健康问题，包括最终诊断出痴呆症或阿尔茨海默氏症等疾病。

研究人员表示，他们希望这项研究的发现能导致针对细胞健康的药物或治疗干预措施的发展，这可能会让护理人员避免因他们所面临的压力而导致的负面结果。

这项研究可以在https://journals.lww.com/psychosomaticmedicine/abstract/2024/07000/mitochondrial_health，_physical_functioning，_and.5.aspx上找到。它是由Cobi Heijnen, jenine Paoletti-Hatcher, Itee Mahant和Rice的Vincent Lai共同撰写的;贝勒医学院的Jennifer Stinson，休斯顿德克萨斯大学健康科学中心的Paul Schulz博士，以及休斯顿大学的Luis Medina博士。