法官胡安·默奇必须决定是否对美国前总统杜做出判决特朗普将于9月18日或推迟到11月5日总统大选之后。

随着唐纳德·特朗普(Donald Trump)的刑事审判于5月结束，他的一名律师想给陪审团一些不同寻常的指示，让他更难定罪。

律师争辩说，特殊的案件需要特殊的规则，对美国前总统的第一次起诉“显然是一个非常重要的案件”。

法官胡安·默肯(Juan Merchan)不为所动。“你们要求我做的是修改法律，我不会这么做，”他说。

默奇一直在努力处理这个具有里程碑意义的案件，就像他监督过的数百起案件一样。

但在一个由纽约人组成的陪审团判定特朗普犯有34项伪造记录以掩盖性丑闻的刑事罪名三个多月后，这位经验丰富的法官面临着他最大的困境:他必须决定是按照计划在9月18日对特朗普判刑，还是按照特朗普的要求等到选举日之后。

默肯已经同意推迟一次判决，他即将做出的决定将在特朗普与副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)激烈的总统竞选中做出，这一决定的影响将远远超出曼哈顿的法庭。

这一决定不仅会影响选举，还会影响未来几年的美国政治。

几乎可以肯定的是，在美国最高法院在堕胎、枪支和其他问题上的裁决，以及一些大法官自身政治纠葛的曝光，动摇了美国人对司法系统的信心之际，默彻将受到党派人士的质疑。

印第安纳大学布卢明顿分校(Indiana University Bloomington)专门研究司法行为和道德的法学教授查尔斯·盖(Charles Geyh)说，“法官处于一种不可能的境地，不容易拿来比较。”他补充说，默奇的决定将具有“历史意义”。

在特朗普已经被认定为罪犯的情况下，如果默肯将判决推迟到11月5日(当地时间)大选之后，美国人民将在不知道特朗普是否会入狱的情况下投票。

推迟审理也会让特朗普在整个案件中使用的拖延战术得到回报，并加深法官努力消除的印象——即前总统凌驾于法律之上。

然而，如果默肯，这位曾经是共和党人的温和派民主党人，在离选举日只有七周的时候做出判决，特朗普无疑会指责他试图让竞选偏向哈里斯。

默奇的一些同事虽然承认他的困境，但预测他会不理会政治噪音，做出一个合理的决定。

他们指出，这名法官在主持审判期间保持了他一贯的厌恶戏剧性的态度，尽管特朗普攻击了他和他的家人，错误地声称他们是民主党阴谋集团的成员。

“无论默彻法官做出什么决定，都不仅是正确的决定，而且会受到本案背景下发生的事情的影响，”认识默彻超过15年的退休法官吉尔·康维瑟(Jill Konviser)说。

“唐纳德·特朗普将受到公平对待，”她补充说。“对此，我百分之百确定。”

莫奇在审判过程中表现出的镇定也给盖伊留下了同样深刻的印象，他预计量刑过程会有节制。

他说:“在司法部门的某些部门，法官可能会尖叫着跑出房间，寻找最不困难的出路。”“但我认为这个人没有表现出这种迹象。”

在确定了特朗普的量刑日期后，默奇面临着更加微妙的决定。

根据最高法院的一项新裁决，这位法官承诺本月将就特朗普提出的推翻对他的定罪的请求作出裁决，这项裁决赋予了总统一定的起诉豁免权。而且，在某个时候，他将不得不决定是否把特朗普关进监狱。

特朗普是第一位成为罪犯的总统，他将面临长达四年的监禁。但法律专家认为，默奇更有可能判处特朗普几个月监禁或缓刑。

无论特朗普受到何种惩罚，他都不太可能在大选前被监禁。即使法官在9月18日宣布判决，他也可以将任何惩罚推迟到选举日之后，或者，如果特朗普赢回白宫，推迟到他的第二个任期结束之后。

默奇也不太可能拥有最终决定权。这位前总统将向更高一级的法院上诉，如果默奇恩坚持在9月18日对他判刑的计划，特朗普可能也会上诉。

特朗普推迟判决的努力恰逢他的政治斗争。哈里斯今年夏天加入总统竞选，颠覆了竞选活动，抹去了特朗普在全国和关键摇摆州的许多民调中的领先优势。

最初，默肯将在7月中旬对特朗普进行宣判。但在7月1日，最高法院授予特朗普广泛的免于起诉作为总统的官方行为的豁免权。特朗普的律师立即请求默奇推迟判决，以便他可以考虑根据最高法院的裁决推翻判决。

曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格(Alvin Bragg)同意推迟开庭，但辩称高等法院的裁决与此案“无关”。

今年5月，纽约陪审团判定特朗普伪造商业记录，以掩盖他向色情演员斯托米·丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付封口费的行为。丹尼尔斯在2016年大选前威胁要披露她与特朗普的性经历。

检察官认为，这是与特朗普的白宫职责无关的个人和政治丑闻，因此不受最高法院裁决的影响。

尽管如此，默奇还是同意在9月初就豁免问题做出裁决，然后再对特朗普判刑。特朗普不满意，第三次试图将法官从案件中驱逐出去，声称他的女儿与哈里斯有联系。

法官拒绝辞职，并抨击特朗普的“含沙射影和错误描述”，但这位前总统成功地策划了又一次拖延。法官将豁免裁决推迟到9月16日，也就是原定判决的前两天。

特朗普的律师随后试图利用紧迫的时间来为自己争取优势，他们辩称，如果默奇拒绝豁免申请，他们将没有足够的时间提起上诉。他们认为，在选举结束后再下注才是公平的。

作为民主党人，布拉格回避了党派冲突，拒绝支持或反对前总统的请求，他说，尽管时间表带来了挑战，但量刑应该“不合理地拖延”进行。

布拉格的检察官还指出，特朗普抱怨的日程安排问题源于他自己的“战略性和拖延性诉讼策略”。

上周晚些时候，特朗普又策划了另一个拖延策略，这一次，他再次援引最高法院的豁免裁决，试图将此案提交联邦法院。

但周三，一名联邦法官否认了特朗普的豁免要求，指出“封口费支付是私人的、非官方的行为，超出了行政权力的范围”。

虽然特朗普打算上诉，但该裁决目前仍将此案留在默奇的法庭上。

纽约大学(New York University)法学教授、法律伦理专家斯蒂芬·吉勒斯(Stephen Gillers)表示，默彻必须明确说明任何决定背后的原因。

吉勒斯说:“一个公正的公众成员必须能够离开，觉得这是一个适当的判决。”“而你做到这一点的方式就是细节。”

在监督此案的一年多时间里，默奇抵制了特朗普的许多最大胆的策略，同时强调需要公平对待这位前总统。

今年3月，他将审判推迟了三周，让特朗普的律师审查更多证据，但拒绝按照他们的要求再推迟几个月。

尽管他允许大部分起诉案件继续进行，但他剔除了一些他认为更脆弱的证据。

虽然他对特朗普实施了禁言令，禁止他攻击证人、检察官和法官自己的家人，但他拒绝了因多次违反该命令而将特朗普监禁的呼吁。

“特朗普先生，重要的是要明白，我最不想做的就是把你关进监狱，”他在5月初在法庭上说。“你是美国前总统，也可能是下一任总统。”

约翰·杰伊刑事司法学院名誉教授、纽约州量刑委员会执行主任马丁·霍恩(Martin Horn)预测，尽管特朗普表示反对，但默奇将再次努力对待这位前总统，就像对待“律师面前的任何其他被告”一样。

“一个潜在的麻烦的被告，一个好辩的被告，”霍恩说，“但只是一个被告。”

本文最初发表于《纽约时报》。

编剧:本·普罗提斯，杰西·麦金利和威廉·k·拉什鲍姆

摄影:Doug Mills, Todd Heisler, Jeenah Moon, Ahmed Gaber

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