今年早些时候，我的手机上出现了一个惊人的赚钱机会。不知何故，我加入了一个由数十名高净值投资者组成的嘈杂群。几个星期以来，我看着他们分享牛排晚餐和第二套房子的照片，同时也提供他们的买入卖出头寸，他们的收益和损失。Keita是一个拥有北佛罗里达号码的人，他抱怨不得不雇佣工人来清理他的花园。纽约的安东尼一边给孩子们读睡前故事一边发推文。Jefferson Ogwa谈到了聪明的交易。

最聪明的交易来自一个名叫迈克·威尔逊的人，他和他在摩根士丹利的助手一起，在聊天系统中输入了订单推荐。当他这样做的时候，人们会把他们威尔逊指导的胜利的截图淹没在小组里，偶尔也会发布他们威尔逊指导的失败。威尔逊的助手会帮助人们进行交易，鼓励他们在不可避免的市场波动中保持稳定。“对于那些有兴趣参与的人来说，启动资金相对较低，”她写道。“拭目以待吧。”

我一直在看。作为一名记者，我没有做过任何交易，我不会积极投资任何东西，但我还是插话说:“我等不及周一开盘了。”那时，我加入了其他交易群，我的手机开始在iMessage和WhatsApp上发送短信。“我是玛丽，你今天有时间讲话吗?”“你有兴趣吗?”从那里开始，逐步升级，温和，缓慢。我想聊聊吗?我的投资目标是什么?我这周过得怎么样?有什么期待吗?

我陷入了一个教科书式的宰猪骗局——抛开它可怕的名字，它的特点是一种轻松的魅力。不着急。不要直截了当地要钱。只是很多吸引人的、不具威胁性的信息无情地引导我开始在一个专用平台上交易比特币，或者把它发送到一个匿名地址。

从一开始我就明白这一点。我被随机加入了一个与摩根士丹利(Morgan stanley)有关联的、基于whatsapp的投资小组，里面有数百人用粗俗的英语发帖，谈论在交易比特币(拜托!)时吃“鲑鱼水果沙拉”(?)和“意大利面和土豆泥”(你知道吗?)。每个人的标点符号都很精确，对迈克·威尔逊(Mike Wilson)的伟大大加赞扬，吹嘘世界上最不稳定的资产取得了稳定的收益——这一切都太奇怪了。

但我很容易想象，一个不太了解比特币或欺诈计划的人可能会上当受骗。他们花了这么多时间让我感到舒适，让我成为这个特殊社区的一员。我发现自己真的很期待晚上的群聊:杰森·邓拉维(Jason Dunlavey)在大谈他的尼泊尔刀，乔迪·米洛普(Jody Mierop)在萨拉贝斯餐厅(Sarabeth’s)吃早午餐。“去睡觉，希望醒来时感觉神清气爽，”洛佩兹说。“我已经想象自己躲在被子里，一切都是美好而温暖的，”凯文·戴维斯补充道。“睡个好觉，别让臭虫咬了!”Ahmet Kayci插话说。谢谢你，网络陌生人!

另外，这个骗局也有一定的合理性。Mike Wilson真的是一个投资人。一位著名的投资者。他是摩根士丹利的首席投资官。在群聊中，他助手的名字是摩根士丹利一名真实员工的名字，在linkedIn上很容易找到，不过此人的实际工作是内部运营。摩根士丹利的一位发言人证实，两人都没有给我发短信:摩根士丹利不提供直接比特币交易，也不通过WhatsApp向客户提供建议。

除了参与其中的真人和真人之外，群聊中发布的比特币价格是最新的，订单看起来也非常专业。几个星期以来，没人向我要任何东西。有时很难说出每个人想要什么，更不用说他们将如何得到它了。

尽管如此，我还是像一头待宰的猪一样被养肥了，就像数百万美国人一样。美国联邦调查局报告称，网络投资骗局在2023年使美国人损失了46亿美元，比前一年增加了38%，比前五年增加了1700%。这比勒索软件诈骗、虚假技术支持诈骗、网络勒索计划、网络钓鱼攻击、恶意软件入侵以及不付款和不送货欺诈的总和还要多。而且这个数字被低估了，因为它只包括了对执法部门的投诉;大多数人不会为了拿回他们的比特币而向警方报案，因为他们知道这是没有希望的。德克萨斯大学奥斯汀分校的约翰·m·格里芬(John M. Griffin)和凯文·梅(Kevin Mei)最近估计，自2020年初以来，从事猪屠宰的加密骗子已经赚了750亿美元。

这个问题已经变得如此严重，以至于美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)今年早些时候发布了一份公告，直言不讳地说，“如果你的网上恋爱对象教你如何投资，你该怎么办?”我们是怎么走到这一步的?慢慢地，然后突然地，就像破产或坠入爱河。金融和技术因素的共同作用使得生猪屠宰的爆炸式增长成为可能。现在的问题是，当局能做些什么来保护好奇、孤独、渴望陪伴、渴望金钱的美国公众。

约会应用、社交媒体平台和即时通讯服务的兴起是一个核心变化。欺诈者以年轻女性的身份引诱无聊的年长男性，以女生的身份勾引女生，以专业人士的身份追求专业人士。他们会根据收信人的喜好来塑造自己的信息，无论是在Bumble上表现得可爱，还是在linkedIn上谈论工作与生活的平衡。

这些都不是新鲜事;自古以来，爱情骗局就以某种形式存在着。但老练的犯罪分子让他们更有说服力:减缓燃烧;帮助人们投资，而不是直接向他们要钱。而社交媒体则赋予了他们荒谬的规模和影响力。

杀猪骗局兴起背后的最大因素是加密货币的兴起，这是一个价值2万亿美元的投机资产类别，以及与之相关的转账基础设施。比特币和类似的加密货币并非完全无法追踪和匿名。但加密市场几乎没有受到监管;许多公司要么在海外经营，要么无视国内法律的限制。别听我的。美国证交会(sec)诉讼律师援引大型交易所币安(Binance)首席合规官的话称:“我们在美国是一家真正的无牌证券交易所。“一旦购买，加密货币可以发送给任何人，任何地方，通常是不可能恢复的。

格里芬告诉我:“你可以去富国银行(Wells Fargo)说，‘嘿，我需要往这个银行账户里汇20万美元。富国银行将通过其反洗钱程序来处理这笔交易。如果是泰国或缅甸的银行账户，那可能会引起一些可疑活动的注意。他们可能会封锁那条线路，或者问你很多问题。”然而，将资金从富国银行(Wells Fargo)转移到Coinbase购买比特币不会引起这样的警报。格里芬说，到那时，“你只差一笔交易就会失去你的资金。”

你可能会认为，说服你拿出资金的人是某个来自马耳他的黑客，或者是一个可怕的、痴迷于比特币的青少年。事实上，这个人自己很可能就是受害者。我没有办法追踪到针对我的阴谋的源头。但是联合国警告说，许多猪屠夫是在帮派的逼迫下从事这一工作的。他们被绑架并关押在东南亚的劳改营。

自疫情爆发以来，犯罪集团一直在聊天应用和其他地方发布虚假招聘广告，引诱懂多种语言、懂电脑的员工，然后命令他们用短信引诱和欺骗外国人。联合国人权事务高级专员办公室(UN Office of the High Commissioner for Human Rights)的一份报告发现:“该地区内外数十万人被迫从事网络犯罪。”

调查记者Zeke Faux在他关于加密货币的书《Number Go Up》中描述了这一发展。在被一种名为Tether的稳定币骗走了100美元之后，Faux追踪了这些骗局的现金流向柬埔寨和越南的数字血汗工厂。他写道，在那里，被拐卖的人描述了“比我想象的更糟糕的虐待”。没有达到诈骗限额的工人被殴打、挨饿、被强迫互相打，或者从一个工场卖到另一个工场。其中一人说，他曾见过有人被强行注射甲基苯丙胺以提高生产力。有几个人说他们看到工人被谋杀，死亡被伪装成自杀。”

屠宰猪必须停止，为了数百万被欺骗的受害者，为了成千上万被强迫欺骗他们的受害者。加密公司必须像其他金融公司一样行事，遵守基本的“了解你的客户”监管规则，并为当局收集税务数据。将这一问题视为大规模洗钱，而不是个人对个人的诈骗，可能是保护消费者的最佳方式。

与此同时，宣传这些小偷的甜蜜、缓慢、闲聊的方法应该会有所帮助，即使只是在边际上。今天的麦克·威尔逊发的短信比以前尼日利亚王子发的“亲爱的先生/女士”的邮件可信得多。它们也更有娱乐性。任何人都不应该被愚弄。如果你真的想投资比特币，你最好自己去做。