瑞秋·里夫斯知道该怎么做。把所有的坏消息都说出来，趁你还来得及，把它归咎于前任政府。

本应是这位财政大臣就她的不良支出遗产发表声明的方式。但里夫斯更进一步。她声称在220亿英镑的国家财政中发现了一个黑洞。

不是我们已经知道的支出和借贷之间的差距，不是在个人防护装备和HS2上浪费的数十亿美元。上届政府表示今年的计划与所需资金之间存在缺口。

里夫斯使用的语言非同寻常。她说，她接手的是“自二战以来最糟糕的经济遗产”。她继续说道:“三周前我刚到财政部时，很明显有些事情是我不知道的。那些被对方掩盖的事情。来自反对党，来自众议院，来自这个国家。”

里夫斯认为，这绝不是疏忽大意。“他们已经耗尽了储备金，他们知道这一点——但其他人不知道。”她说，前政府声称一切都是公开的，并回应说:“他们怎么敢这样。”

财政大臣提出的一些主张令人震惊。在乌克兰与俄罗斯的生死斗争中，我们向乌克兰提供的军事和其他援助没有得到资助。失败的庇护制度不断增加的成本还没有被支付。

一个没人喜欢的铁路系统正在吸收大量的现金。鲍里斯·约翰逊的医院建设计划是无法实现的。公共部门的薪酬奖励一直被忽视，资金不足。虽然里夫斯今年很慷慨地资助他们。

她的论点是，我们再也不能有效地削减教师、医生和护士的工资，并期望他们在可以出国赚更多钱的时候在这个国家工作，因为他们已经接受了英国政府付出的巨大代价的高标准培训。

影子大臣杰里米·亨特(Jeremy Hunt)对被指责造成这个黑洞感到愤怒。他特别讨厌有人指责预算责任办公室(Office for Budget Responsibility)对国家财政问题的全部深度一无所知。

但他的愤怒并没有持续到下午，因为OBR随后以一种惊人而羞辱的干预，将这位前财政大臣打倒在地。它写信给财政部特别委员会，显然支持瑞秋·里夫斯的说法。

OBR表示，直到本周才意识到2024-25年的支出压力，所以在3月份进行评估并签署杰里米·亨特的预算时，显然不是这样。它还指出，账簿显示，这将是有史以来最大的年度超支之一。

令人惊讶的是，它已经开始审查亨特的财政部在3月份预算之前告诉它的“充分性”。现在看来，它可能被骗了。

如果上述任何一种说法属实，最严重的后果应该随之而来，包括允许这种情况发生的财政部高级公务员们的摇头。

保守党已经对预算责任办公室恨之入骨，他们现在一定会气死的。它射杀了杰里米·亨特(Jeremy Hunt)的马，并质疑他和上届政府在检查他们的账簿时所讲内容的质量和诚实。

上届政府诚实的声誉和它的财政主张现在已经支离破碎。诚然，他们以前也这么做过——但这一次更糟。

虽然这会让瑞秋·里夫斯很开心，但她还有更重要的事要做。显然，她所做的一切并不是为了争取政治声望。

她立即取消了A303和A27的道路建设项目。她取消了投资机会基金，以及鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)钟爱的扭转比奇(Beeching)削减铁路网的计划。

但最重要的是，她取消了所有养老金领取者的冬季燃料津贴。只有那些领取养老金的人才能得到这笔钱。

有些人可能会认为这是一个非常无情的削减，认为里夫斯是在惩罚养老金领取者，让他们在明年冬天受冻。事实是，冬季燃料津贴最初是一次性支付，后来成为历届政府脖子上的沉重负担;没有哪个部长或政府可以停止支付。

结果，大量根本不需要它的退休人员得到了它，而且花费了一小笔钱。尽管由于三重锁，这些较富裕的养老金领取者也从高于预期的增长中受益，但这笔钱仍在继续支付给他们。

仅这一政策一项，政府每年就能节省15亿英镑。但这不仅仅是一种储蓄，这是一种信息。如果这位财政大臣愿意在政府财政的第一份声明中惹恼数百万养老金领取者，这表明她准备在未来几个月做出更艰难的决定。

请记住，瑞秋·里夫斯甚至没有提到议会财政状况、彻底崩溃的监狱系统、资金不足的武装部队、NHS支出丑闻以及所有其他问题。未来还会有更多这样的事情发生。

如果里夫斯真的是在玩笑话地利用财政短缺的状况，而不是真的担心这个问题，那么，比起取消养老金领取者的冬季燃料补贴，平衡账目的方法要简单得多。不会对政府或里夫斯个人造成太大伤害。

这表明里夫斯非常认真，非常担心——看着保守党遭受责任责任办公室暗示他们可能误导了我们所有人的痛苦，这并不能给他们带来多少安慰。她的意思是，虽然保守党可能一直在统治这个国家，但国家的财政状况处于危险状态，而且情况在好转之前会变得更糟。