Mariángel巴尔加斯和她的家人在哥伦比亚长大，直到10岁。她是个认真的孩子，喜欢学习，喜欢游泳。一个正常的女孩，过着正常的生活，直到2022年。那一年，她被迫与父母和两个哥哥姐妹一起移民到美国。她来到了一个陌生而充满敌意的世界，多亏了棋盘，她才能在动荡中找到自己的位置。12岁的巴尔加斯徒步穿越边境两年后，现在已跻身美国100名年轻女子国际象棋选手之列

Mariángel第一次接触棋盘是在她在曼哈顿的学校，在她到纽约几个月后，她在那里上了第一堂国际象棋课，这要归功于在教育中心推广国际象棋课程的影响辅导网络(ICN)。Mariángel的母亲亚历山德拉Gómez回忆说，当女儿第一次告诉她这个国际象棋项目时，她并不是很热情。“我以为这是一种爱好，就像打牌一样，我担心这会占用她学习英语的时间，”她说。

但国际象棋似乎是为Mariángel量身定做的，她在国际象棋界的崛起速度很快。在第一次下棋一年后，她参加了65场比赛，使她成为整个纽约州最活跃的国际象棋选手之一。她目前在纽约州的赛区排名第七，是美国前100名女子棋手之一，已经突破了美国国际象棋联合会(USCF)设定的1200名排名，得到1257分。她也是精英四人组和ICN全市队的冠军。

“对我来说，下棋不同于其他任何活动，因为我总有东西要学，这激励着我，”她在芝加哥说。她在姐姐的陪同下参加了一场比赛。她补充说，她每天训练一到两个小时。她的母亲证实了这一点，解释说Mariángel的兴趣是如此强烈，她甚至在吃饭的时候也在YouTube上看国际象棋比赛。

Mariángel在国际象棋世界取得成功的背景是一片混乱。这家人住在哥伦比亚中部城市内瓦，位于韦拉的马格达莱纳河岸边。她的父亲拉马古罗·弗朗西斯科·巴尔加斯是一名律师，并与母亲一起创立了非政府组织ACADESURCOL，以帮助因游击队而流离失所的哥伦比亚南部农村居民。

逃离哥伦比亚

作为该组织的负责人，Gómez说她和她丈夫的唯一动机是为当地人提供帮助。他们利用自己的法律知识为自给自足的农民提供免费咨询，告诉他们自己的权利以及他们可以申请的政府补贴，以帮助他们取得成功。但是有一天，当他们前往其中一个村庄参加会议时，他们被一个一直在寻找Gómez的武装团体拦住了。

“他们让我跪下来，用枪指着我的头，”她说。“他们告诉我每个孩子的名字，我的日程安排，从我醒来到上床睡觉我们都做了什么。他们什么都知道。”他们威胁说，如果她不停止自己的行为，就杀死她的所有家人，然后放了她。

Gómez两天不吃不睡，也不让她的孩子离开家，以防他们被杀。八天后，这家人决定离开这个国家。他们没有钱支付参与人口贩运的黑手党，以从EL PAÍS美国版获得更多的英语新闻报道