当华特·迪士尼第一次想到唐老鸭时，世界上最著名的动画工作室只是一个创作图纸的小工作室。那是1931年，唐老鸭的名字出现在一本名为《米老鼠历险记》的插图书中;封底上还有一只鸭子。三年后，唐纳德成为了一个角色，出现在一部名为《聪明的小母鸡》的短片中。他本来是一个次要角色，但很快就发现，他的喜剧眼光使他成为了明星。从那时起，他出现在更多的短片、书籍、漫画……剩下的就是历史了。

虽然米老鼠是无可争议的“鼠之王”，但唐老鸭是迪士尼的王子，迪士尼已经成为一家价值2000亿美元的国际企业集团，拥有数十个上市品牌。唐老鸭现在已经90岁了，迪士尼决定通过向EL PAÍS开放其伯班克工作室来庆祝这个角色，并解释他长寿的秘密。

一只穿着蓝色夹克、打着红色领结、没穿裤子的鸭子是如何成为迪士尼这个英雄、公主和恶棍工作室的象征的?长期在迪士尼工作的员工见证了这个角色的演变，毫无疑问，这归结于他的个性。米奇、米妮、黛西、布鲁托、高飞都和蔼可亲、幽默、深情，而唐老鸭则脾气暴躁。他会生气，尖叫，踢人，甚至爬墙。换句话说:他是人。而这一点，在一个动画完美的世界里，让他脱颖而出。看了这些角色几年——有时几十年——的人知道他们成功的秘诀。

沃尔特和罗伊·迪斯尼曾经的小办公室在过去的101年里增长了很多:员工(他们有超过20万名员工)，规模和知名度。1937年，当《白雪公主和七个小矮人》取得了无与伦比的票房成功(票房收入超过800万美元，在通货膨胀的今天，相当于1.73亿多美元)时，兄弟俩在当时正在扩张的城市北部买了一大片土地，靠近华纳兄弟和当时成功的环球影业购买土地的地方。这片区域现在变成了华特·迪士尼工作室(不向公众开放)，由12座建筑组成，包括动画、绘图和行政办公室、华特的旧办公室——这是他1966年去世时留下的——一个食堂、一个电影院，当然还有庞大的档案馆。

64岁的贝基·克莱恩(Becky Cline)负责这些档案。他已经管理了近15年，指导了42人，在公司工作了35年。正如她自己所说，她也是迪士尼历史方面的专家，对迪士尼人物，尤其是经典人物有着深入的了解。“从一开始，公众就喜欢他，”她谈到唐老鸭时说。“他很可爱，但也很暴躁、淘气、疯狂。他让自己陷入麻烦;我想很多时候我们都希望能够像他那样失去理智，”克莱恩说。

唐老鸭自诞生以来几乎没有什么变化。起初，他的喙更长，颜色也略有不同，但仅此而已。这也有助于解释为什么他的形象如此持久。另一个因素是唐老鸭所做的工作。

“在20世纪30年代和40年代，他在漫画和漫画中非常受欢迎……尤其是在斯克罗吉·麦克老鸭(1952年)到来之前，”贝基回忆道。“在20世纪40年代，他在美国是一个非常重要的人物，因为他在战争期间从事积极的宣传。他后来获得了多达400枚军事徽章，”克莱恩解释说，并展示了唐老鸭上将的形象。“不仅仅是一个水手，”她笑着说。

他代表政府和国防部，1943年，他主演了一场鼓励人们纳税的运动，这是一场战争。在20世纪50年代，他从事公共服务，向孩子们传授安全知识，”这位迪士尼历史专家补充道。

克莱因解释说，迪士尼档案馆存储了“数以百万计的文件”，他不愿给出具体的数字，但他说，例如，大约有“2500万张照片”。该档案馆成立于1970年6月，尽管它们所在的建筑可以追溯到1997年。“1934年，已经有唐老鸭产品了。这是一种很难找到、稀有且极具收藏价值的产品，”她解释道。在那个时候，更重要的是，并不是所有的东西都保留了副本。“只有非常有价值的东西:脚本，故事板....克莱恩解释道。迪士尼还保留了一些纪念品，而且他们接受捐赠，而不是购买纪念品(这种情况很少发生)。

作为公司的“小儿子”，唐纳德有一些特殊的特点，比如在授权方面有更多的自由。例如，1947年，他成为俄勒冈大学的吉祥物。教育中心的动物是一只鸭子，但正如学校自己解释的那样，“感谢沃尔特·迪斯尼的仁慈”，他们达成了协议，他成为了吉祥物，“只要他被描绘得有品位”。克莱恩在档案中保存了许多奇怪的物品:从贴纸、汽水瓶到果汁和番茄酱罐，都有唐纳德的身影。他后来成为冰淇淋、冷冻鱼片和各种市场农产品的主角。“我喜欢粉丝卡，”克莱恩承认。这些卡片是一种明信片，上面画着这只鸭子，沃尔特·迪斯尼亲自签名并寄给那些写信告诉他他们有多喜欢唐纳德的粉丝。

角色艺术副总裁斯特文森·卡多斯已经在迪士尼工作了27年，他解释说，唐纳德是一个“在欧洲非常受欢迎的角色，这是因为他的个性:他有趣、标志性、真正真实。”为了庆祝唐老鸭的90岁生日，迪士尼决定让唐老鸭重新登场。它与几十个品牌合作(卡多斯没有具体说明有多少个品牌)，生产从运动衫、Funko玩偶到珠宝、行李箱、手表、太阳镜、衣服……卡尔多斯解释说:“他的追随者将能够与他联系，收藏者也会有特殊的物品。”

现年90多岁的唐纳德已经出演了11部奥斯卡提名影片。除了他的形象和坏脾气，许多人记得的是他的声音。“这很难模仿，”克莱恩承认。今天，在美国，是托尼·安塞尔莫为唐老鸭配音。20世纪80年代，他师从为唐纳德配音的克拉伦斯·纳什(Clarence Nash)。纳什被这家动画公司视为“迪士尼传奇人物”，他于1985年去世，从那以后，他一直是这只鸭子的唯一官方声音。

安塞尔莫目前没有训练任何人扮演唐老鸭。他也不愿意说出自己的秘密:“如果我告诉你，我就得杀了你，”他笑着说。“这是商业秘密。一切都在嘴里。”安塞尔莫承认，当他以唐纳德的身份说话时，“这不是真正的声音”:“我不用声带，我甚至可以在咽炎时发出声音，”安塞尔莫说，他热爱自己从事了40年的工作。“这是我非常保护的东西，因为它来自沃尔特，我尊重他。我想保持这个传统，这个遗产，而不是改变它。它没有坏，所以我们不需要改变任何东西，对吗?”