在2022年奥斯卡颁奖典礼上威尔·史密斯事件之后，丹泽尔·华盛顿是第一批站出来支持他的人之一。“在你最大的胜利中，要小心，那是魔鬼来找你的时候，”他在后台告诉他。史密斯后来说，他知道如果华盛顿原谅了他的态度，好莱坞也会原谅他的。这位出演《马尔科姆·X》(malcolm X)的明星是这个行业的道德标杆，而且不仅仅是黑人演员的道德标杆，因为他不觉得种族是他职业生涯的关键:“我很自豪自己是黑人，但黑人并不是我的全部。”虽然早年他不可避免地被拿来与西德尼·波蒂埃相比，但他意识到自己已经超越了自己的偶像。“他是我们的白兰度，他是尼科尔森，他是奥利维尔，”汤姆·汉克斯兴奋地说。华盛顿的获奖名单很长，包括两项奥斯卡奖、一项托尼奖、两项金球奖、塞西尔·b·德米尔奖、美国电影协会终身成就奖和两项艾美奖提名，这表明汉克斯的话并没有夸张。

看了他最近的两部作品:《麦克白的悲剧》和安东尼·福库的《均衡器》(The Equalizer)第三部，你就会清楚地看到华盛顿处理自己事业的压倒性自信。华盛顿可以把莎士比亚和罗伯特·麦考尔(Robert McCall)结合起来，罗伯特·麦考尔是影迷们最喜欢的“爸爸电影”中的英雄，他的职业生涯仍然毫无瑕疵:他在奥斯卡竞争者和动作片之间取得了一种天生的困难平衡，也许是因为他有能力沉迷于最不带偏见的电影，更渴望探索新的诠释领域，而不是中奖。

如果他的愿望仅仅是为了赚钱，我们就会在好莱坞最喜欢的类型——过去大片的大量超级英雄传奇、续集和前传中看到他，但他坚定地表示，他不想成为一群熟悉面孔中的一员，以获得更大的票房荣耀。“我的职业生涯就是建立在说不的基础上，”他说。然而，他并没有对所有的事情说“不”:他将出演备受期待的《角斗士》续集，根据导演雷德利·斯科特的说法，他将扮演一个曾经的奴隶，后来变成了一个非常强大的人。

据《纽约时报》报道，华盛顿是21世纪最伟大的演员，如果没有母亲的干预，他的人生轨迹可能会完全不同。华盛顿在纽约郊区弗农山长大。他的父母分别是牧师和理发师，在他14岁时离婚，十几岁的丹泽尔由母亲照顾。当她注意到她的儿子结交坏朋友而不是上学时，她把他送到了军事学院，他认为这个决定对他的职业生涯至关重要。其中两个朋友进了监狱，另一个掉了牙。那是几年前的事了。我给他弄了几颗好牙，但我最近没见过他，”他在2018年接受《时代》杂志采访时表示。

今天，华盛顿在纽约有一所以他的名字命名的小学，并帮助了其他处于类似情况的人的事业，比如黑豹的哀悼明星查德威克博斯曼。20世纪90年代，一群年轻的黑人孩子，包括未来的漫威明星，试图进入牛津大学一个著名的暑期项目，《科斯比秀》的女演员菲利西亚·拉沙德为他们进行了游说。博斯曼向《滚石》透露:“她让一些名人朋友出钱让我们去。”华盛顿也在其中，直到博斯曼已经成为明星，他才意识到这一点。

军事学院带来了包括表演课程和戏剧在内的夏令营，华盛顿至今仍对戏剧充满热情。但这条路并不容易走。在美国音乐学院，他遇到了演员德尔罗伊·林多(《傲骨之战》)。“我们没有多少钱。我们有面包、半加仑牛奶、花生酱和一罐蜂蜜，这些就是我们能生活一周的食物，”他告诉《泰晤士报》。然后是电视。

由于《别处的圣》(1982-1988)，华盛顿成为了电视上最受欢迎的医生。这是唯一一部成为他事业一部分的电视剧，很快就火了。在1987年的《哭泣自由》(Cry Freedom)中，他与凯文·克莱恩(Kevin Kline)合作，因饰演反种族隔离活动家史蒂夫·比科(Steve Biko)而获得奥斯卡提名。他再次获得提名，并凭借在《光荣》(1989)中饰演一名年轻的联邦士兵而获奖。所有人都认为，他在斯派克·李1992年执导的电影中饰演的马尔科姆·艾克斯将为他赢得另一个最佳男主角奖，但他与阿尔·帕西诺(Al Pacino)和脆弱的《女人的气味》(Scent of a Woman)相遇，好莱坞认为这一年应该偿还一笔历史债务。

对于许多观察家来说，这是奥斯卡历史上最大的盗窃案之一。但华盛顿不这么认为，他承认自己投票给了帕西诺。他也没有从中看到一直笼罩在奥斯卡头上的种族主义指控:“对他来说，这是他第七次获得提名，而我已经赢得了一个。所以阿尔·帕西诺没有获奖就因为他是意大利裔美国人?如果我被提名七次却没有赢得奥斯卡奖，有人会说那是因为我是黑人。好莱坞存在偏见和种族主义，就像所有的工作一样。你必须非常小心所有这些，永远不要把种族主义作为借口，”华盛顿在马德里展示《夺取佩勒姆123》(2009)时告诉EL PAÍS。几年后，他因《藩篱》被视为最受欢迎的奥斯卡奖最终落入了《海边的曼彻斯特》的导演卡西·阿弗莱克(Casey Affleck)之手，他对此并没有那么高兴。

华盛顿从未同意让种族决定他所扮演的角色。他职业生涯的支柱不是为“黑人”设计的。朱莉娅·罗伯茨游说他出演艾伦·j·帕库拉执导的政治惊悚片《鹈鹕简报》(1993)。根据传言，这违背了小说作者约翰·格里沙姆的意愿。当华盛顿得到这个角色时，他自行删除了他的角色和罗伯茨之间的爱情场面。“我没有脉搏了吗?”我当然想亲丹泽尔了。把这些该死的场景删掉是他的主意。”

这位演员不想冒犯他认为是他的目标观众。“黑人女性在电影中不常被视为欲望的对象。他们一直是我的核心观众，”他告诉《新闻周刊》。从那以后，很少看到他在银幕上参与跨种族关系，他也不以拍摄色情镜头而闻名。只有在《飞行》中，他饰演一名有毒瘾的飞行员，我们才得以一窥他的身体构造。他是为数不多的限制与现实生活中的伴侣亲密接触的演员之一。华盛顿在成名之前遇到了他的妻子宝莱塔，并于1983年结婚。他们有四个孩子，都在演戏。其中最著名的是约翰·大卫·华盛顿，克里斯托弗·诺兰电影《信条》的主演(老华盛顿承认自己看不懂)。他们是一个远离头条新闻的亲密家庭，也是好莱坞为数不多的一对长寿夫妇之一。

在《费城》(1993)中，华盛顿也不是汤姆·汉克斯饰演的律师的首选。制片人想找一个受欢迎的喜剧演员，像罗宾·威廉姆斯或比尔·默里那样，让观众熟悉并“喜欢”他。但在一次飞行中，他遇到了乔纳森·戴米的联合制片人爱德华·萨克森，当时他正在写剧本。这位演员让他看看自己正在读的东西，他知道自己必须是乔·米勒(Joe Miller)，这位律师的经历让他从同性恋恐惧症变成了主角的亲密朋友。

戴米并不相信:让华盛顿担任主角意味着这部面向主流观众的电影将由一个同性恋和一个少数族裔(或两个，因为安东尼奥·班德拉斯也被选为主角)主演，但这意味着对好莱坞最大牌的明星之一说不。他试着找了个借口，说米勒很搞笑。“我说，‘有个大问题……它是颁给一个有喜剧天赋的演员的，’”已故的戴米回忆道。华盛顿回答说:“我可以很有趣。”没有什么可说的了。

《视觉与听觉》的评论指出:“让华盛顿担任主角保证了黑人观众对这部电影的兴趣，否则他们可能对一个有钱的白人同性恋艾滋病患者的问题不太感兴趣。”华盛顿现在正式跻身一线明星之列，他的大片《赤潮》(1995)、《拾骨者》(1999)和《飓风》(1999)巩固了他的地位，《飓风》为他赢得了另一项奥斯卡提名。《拾骨者》是一部惊悚片，在《七宗罪》的阴影下上映，他与安吉丽娜·朱莉(Angelina Jolie)共同出演，但不是一个贞洁之吻。

然后是《训练日》(2001)。他与Fuqua的第一次合作让他与自己的偶像Poitier划清了界限，因为在他的时代，“黑人甚至不被视为完全的人类”，这位《野百合》的明星永远不会允许自己扮演不道德的角色。幸运的是，时代变了，华盛顿接下了腐败侦探阿朗佐·哈里斯的角色，这是他职业生涯中最伟大的角色之一，也是这个角色让他与波瓦蒂埃平起平坐，成为第二位获得奥斯卡最佳男演员的黑人演员。

正如他所透露的，这个角色的大部分内容都是他即兴创作的。对他的搭档伊桑·霍克来说，那次拍摄是最好的表演学校。“这就像和迈尔斯·戴维斯一起演奏音乐，或者和贝比·鲁斯一起打棒球，”他告诉《纽约时报》。“丹泽尔改变了我的生活。30岁的时候能和史上最伟大的球员之一一起工作?我从没见过比他更会讲故事的人。他知道观众在想什么。他知道如何给他们一个惊喜。”

“我没有试图成为他的朋友，也没有去看湖人队的比赛，也没有参加他的生日派对，”霍克补充道。华盛顿非常重视隐私，不玩好莱坞的游戏，也不在社交媒体上曝光自己的生活。“如果他们一周都免费看你，他们就不会在周末付钱看你，”他曾经说过。“我不发推特。我没有Instagram。”

即将70岁的他声称自己正处于“诠释之秋”，并希望将其奉献给最优秀的人。当保罗·托马斯·安德森宣布他是他最喜欢的演员之一时，华盛顿打电话给他。“我去了他家，”他向时报承认。“我想和最好的电影人在一起，因为我不会拍更多的电影，我知道这一点。这就是为什么我想和最好的人一起工作。”他已经和乔尔·科恩合作过，还联系了阿方索Cuarón和史蒂夫·麦奎因。“我想和伟大的人一起工作。”他可能觉得自己的职业生涯即将结束，但这并不意味着他正在走下坡路。