艾娃·切里(Ava Cherry)回忆起上世纪70年代初，她是如何被大卫·鲍伊(David Bowie)的《Ziggy Stardust》专辑封面迷住的。“我在遇到大卫之前就爱上了他，”她说。“而且，你知道，我只是有一个想法，我们的道路会在某种程度上交叉。”

这条路离她长大的芝加哥崎岖不平的南区很远。但切莉意志坚定——她的母亲用艾娃·加德纳的名字给她取名，切莉形容她是一个“坚强的女人”。切莉的母亲在一个军事基地工作，父亲是一名爵士小号手，他的乐队在20世纪40年代为贝西伯爵(Count Basie)演出。他们鼓励小艾娃追随自己的梦想。

她在小学时加入了一个声乐团体，在休·海夫纳原来的花花公子大厦里当过一段时间的兔女郎，然后在纽约开始了模特生涯。正是在那里，她遇到了大卫·鲍伊(David Bowie)，成为他的情人、缪斯和导师。半个世纪后，她回忆道:“那是一次思想和志趣相投的会面。”“即时连接。”

樱桃从芝加哥打来电话时，她的声音丝毫没有失去噼里啪啦的声音。她准备在2024年在利物浦举行的大卫·鲍伊粉丝大会上表演，与最后一位幸存的“火星蜘蛛”伍迪·伍德曼西一起表演。“对于很多人来说，他的离去仍然让他们很难过，”切里说。“在情感上，成为他们悲伤的管道可能会让人筋疲力尽。但我可以唱他的歌，并引导他一点点。”

在1972年至1975年的关键时期，切里比大多数人都更常陪在鲍伊身边。当他和约翰·列侬录制《成名》(Fame)时，她和他们在录音室里(这是她最后的高音);鲍伊写《Rebel Rebel》时，她正坐在房间的另一头(“我可能在这里或那里提了几个词，”她笑着说);尼克·罗格把剧本送到鲍伊家里时，是她把剧本送到鲍伊手里的。她说，她之所以始终保持冷静，是因为她16岁时在花花公子大厦(Playboy Mansion)接受了早期的“训练”(在她的回忆录《闪闪发亮的一切》(All That Glitters)中，她承认曾与海夫纳(Hefner)下过西洋双步棋，还在壁橱里亲吻过沃伦·比蒂(Warren Beatty)，但“没有更严肃的事”)。“当我到纽约的时候，我没有被任何事情所困扰，”她说。

她第一次见到鲍伊是在切莉为她的朋友史蒂夫·汪达组织的一次派对上;为了这个场合，她把头发剪得很短，还漂白了头发，穿着银色的蕾丝裙，这让她获得了“黑色芭芭拉”的绰号。她和鲍伊被介绍了出来。“他说，‘我喜欢你的头发，’我说，‘我也喜欢你，’”切里笑着说。“我能想到的就是，是的，他和我一样是个怪胎。”

两人立刻产生了化学反应，但第二天早上，鲍伊酒店套房的门铃响了，这让切里大吃一惊。“我穿着浴袍站在那里，这个女人走进来，吻了我，说‘你好，亲爱的。“大卫介绍她是他的妻子，并说别担心，我们的婚姻是开放的，她和她想睡的人睡，我也是，”切里回忆起她和安吉·巴尼特的第一次不和谐的会面时说。“我当时的反应是‘嗯’，但那时我已经被迷住了。”1973年，鲍伊邀请切里作为伴唱加入他即将到来的日本巡演。她接受了邀请，但几周后得知鲍伊病了，巡演被推迟了。她说:“我为此毁掉了自己的生活。”“我觉得自己被毁了。”

切里决定干脆逃到欧洲，等着再次遇到鲍伊。她搬去和一个对她有好感的富有的monsamas人住在一起:“我不是拜金女，”她说，“但在那个时候，为了得到David，除了杀人，我什么都愿意做。”

蒙萨梅斯克也结了婚，这一事实出人意料地证明了他的优势，他的妻子建议切里在巴黎继续她的模特生涯，“我应该坐在圣日尔曼大道上，因为那里是所有明星出没的地方。”接下来的八个月里，鲍伊一直在弗洛尔咖啡馆的露台上游荡，直到他出现在附近一家名为Chez Castel的俱乐部。“我们把它捡起来，就好像什么都没发生过一样。”

接下来是切里所说的“一段田园诗般的时光”，她住在巴黎郊外的18世纪ch teau d’h 鲁维尔，录制鲍伊的《美人画》(Pin-Ups)专辑，然后搬回伦敦，回到鲍伊位于切尔西奥克利街(Oakley St)的家中。在那里，安吉对自由恋爱的承诺可能有点动摇，她坚决反对:“大约一个月后，她尖叫着‘把她从这里带走’，”切里说。“所以他把我搬到了一个街区外的公寓里，靠近国王路。(有传言称，在恋情最激烈的时候，巴尼特曾威胁要跳楼，切里对此不予置评:“我从未听说过这件事。”)

切里热衷于消除人们对两人关系中存在明显权力不平衡的看法:“大卫从不扮演大人物，他当然也不是沙文主义者。更像是，他可以教我一些东西。我就像一块海绵，渴望学习。”鲍伊或许让她接触到了巴洛克音乐和德国表现主义，但切莉也通过她父亲的衣橱把他带入了“美国青年”时期。

“他向我借了一件我爸爸的淡蓝色阻特服，”她说。他非常喜欢它，于是让他的设计师弗雷迪·伯雷蒂(Freddie Burretti)做了一件“鲍伊式”的仿制品，垫肩更明显。所以他才有了那个表情。”

音乐紧随其后，切里带着鲍伊去了哈莱姆的阿波罗剧院，并把他介绍给了卡洛斯·阿罗马尔(Carlos Alomar)和当时还不知名的路德·范德罗斯(Luther Vandross)等人，后者将共同创作许多美国年轻人最难忘的歌曲，后者将提供声乐编曲并演唱(与切里一起)。“我认为这让他对美国文化有了更包容的思考方式，”她说。但大卫已经是马文·盖伊(Marvin Gaye)和艾瑞莎·富兰克林(Aretha Franklin)的超级粉丝，而且他并没有种族主义的骨子里。当我们一起出去的时候，他会盯着别人，让他们不敢说我们俩在一起的事。他很保护我。”

切里说，在他们在一起的所有时间里，鲍伊不喜欢任何A级的东西——“也许这里抽一口，那里喝一杯红酒”——但1975年左右，在录制《站对站》(Station to Station)期间，情况发生了变化。“药物越来越重，他的偏执也越来越严重。他认为每个人都在偷他的钱。”切莉去了滚石乐队排练的蒙托克(当时她最好的朋友克劳迪娅正在和罗尼·伍德约会)，并在米克·贾格尔的怀抱中找到了安慰，这也没有帮助她。“大卫真的很生气。从那以后他再也没跟我说过话。”

“我回到了芝加哥的妈妈身边，”她说。“她告诉我要坚强，因为我有事情要做。”这包括与柯蒂斯·梅菲尔德(Curtis Mayfield)和路德·范德罗斯(Luther Vandross)合作，并发行了一系列个人专辑，其中包括多年后她与鲍伊(Bowie)合作录制的一些歌曲，这些歌曲以艾娃·切里(Ava Cherry)和the Astronettes的名字与starman点头。这是她几十年来最接近他的一次。“当我听到他去世的消息时，我正在家里，”她说。“我睡着了，我的手机响个不停，所有的信息都在说‘对你失去的亲人感到抱歉’。我都不知道他病了。我痛哭流涕，回忆起我们一起经历的一切，回忆起那些黄金岁月。”

Cherry并不是在闲扯;这首同名歌曲是鲍伊为她写的，是他们在一起的时光的快照。“‘你走的是幸运，你看的是及时’，”她念道，“‘不要回头，昂首阔步，举止得体’。”我想我们就是这么做的。无论如何我都不会错过的。”