当ASHLEIGH ORCHARD在2022年圣诞节前后发现自己怀孕时，她真的认为是时候结束自己的橄榄球生涯了。

2018年，阿什利·乌查德为爱尔兰七人榄球赛效力。照片/比利·斯蒂克兰德

她已经经历了一段很长时间的休息，因为小腿受伤，根本无法康复。它不停地撕裂。和撕裂。又流泪了。当时她正在为爱尔兰队打七人制橄榄球，每一场即将到来的比赛都是她回归的目标。但每一次机会似乎都伴随着对她康复的干扰，这让她觉得自己再也回不来球场了。

最终，她离开了，但她的退休从未宣布。她的教练想为她的第二部留下可能的机会。成为一名母亲当然是令人兴奋的消息，但现在她确信，她在橄榄球方面的事业将不得不完成。

她回忆道:“我和开发团队一起去了迪拜，我希望能回来。“然后我发现我怀孕了。然后我觉得真的结束了，我很高兴有了孩子。”

5月初，在她最后一次为爱尔兰队出场5年半之后，奥库德终于回到了七人制巡回赛，当时爱尔兰队参加了在新加坡举行的2024年汇丰(HSBC) SVNS系列赛的常规赛决赛。她在年初接到了邀请她回来的电话，她觉得再努力一次是值得的。

“为什么不呢?不要有任何遗憾，”她对这个建议解释道。

她在战胜西班牙的比赛中取得了自2018年以来的首次尝试，帮助爱尔兰队进入了本赛季的第六次四分之一决赛。他们在那场比赛中输给了澳大利亚，但奥查德回来了。她的团队对她走过的这段旅程充满敬畏。

她的队友露西·马尔霍尔在Instagram上给奥查德留言说:“她去年8月生下孩子，现在又回到了我们的队伍，这很鼓舞人心。”

在奥查德怀孕后重返赛场的大部分时间里，她都是凭直觉去做的。她尝试在网上搜索，但没有太多的文献或见解来引导她回到竞技橄榄球。她也没有咨询过其他第一次当妈妈的女运动员。现在她站在另一边，她有经验可以分享。

爱尔兰七人制球星露西·马尔霍尔。特拉维斯·普赖尔/ INPHO

“我没有很积极地怀孕，”她开始说。“一开始，在我告诉任何人之前，我的骨盆带痛得很厉害，我记得有一次我试图为阿尔斯特队打水，但我举不动挑水器。这让我有点害怕，因为我在想，‘我会不能走路吗?“那时我才怀孕八周，所以我真的减少了跑步和健身的次数。我吓坏了，觉得情况会变得更糟。

“但如果我有另一个孩子，我肯定会更积极地运动。然后当我回来的时候，我觉得我有九个月什么都没做。”

爱尔兰七人制球队的典型训练是在周一进行轻度训练。随着时间的推移，工作量也在增加，导致周四和周五的日子“相当难熬”。Orchard从她在Down的家到都柏林去锻炼，但撇开身体上的负担不谈，她的女儿Arabella和她的丈夫可以和她一起参加周一和周四的锻炼。他们还在新加坡见证了她重返精英体育之路的结束。

乌查德对自己回到爱尔兰后取得的进步感到很满意。在力量方面还有一些工作要做，但她的健康状况已经不远了。至于她的小腿受伤，过去的问题并没有重新出现。回想起与病魔的斗争，她觉得休息是她需要的补药，只有通过长时间的休息，她才能弄清楚这一点。

“我去伦敦看专家。有一段时间，我每10天就去伦敦打一次针，试图恢复健康。我觉得我一直在想这件事，一直在努力(回到过去)。我需要远离这些，让我的身体在没有任何压力的情况下自行好转。

“对于七人榄球赛巡回赛，每隔一两个月就会有另一场比赛。我觉得有两年的时间，我一直在想，‘哦，我会回来拍下一部的。’然后它就会崩溃，我几乎是过于努力地实现这些目标，而不是让它变得更好。”

“到目前为止一切都很好。”

2024年是爱尔兰女子橄榄球繁荣的一年。xv队在六国赛中击败苏格兰队，获得了2025年橄榄球世界杯的参赛资格，获得了比赛的第三名。在世界七人橄榄球系列赛(World Rugby Seven Series)中战胜斐济队后，七人橄榄球队获得了参加巴黎奥运会的入场券。

2012年，乌查德第一次进入国际比赛舞台时，她最初是一名XVs球员。2013年，她帮助爱尔兰赢得了六国大满贯，2014年，爱尔兰在世界杯上取得了令人难忘的成绩，并以一场著名的胜利战胜了新西兰，最终获得第四名。

果园与Niamh Briggs和Nora Stapleton在2014年橄榄球世界杯上庆祝。丹·谢里丹/新闻办

最近几年，XVs的日子并不好过。在每一场比赛中，令人失望的失败和对未来的幻灭似乎都伴随着他们。奥查德很高兴看到他们再次取得进步。

“很高兴看到它进入上升轨道。这是一支将会发展得很好的球队。希望我们能看到他们追上英格兰和法国这样的球队。

“这个国家的年轻女孩获得了更多的曝光机会，这将会给她们带来好处。

“我曾帮助指导过U16和U18的跨省七人榄球赛，我认为现在参加这个项目的球员的不同之处在于他们的核心技术要好得多。过去经常有运动员转学，而现在，你看到更多的孩子从7岁起就开始打球了。”

奥查德想要一张去巴黎的机票。这是她从一开始就复出的关键动力。入选国家队的竞争非常激烈，只有12人将参加奥运会。另外两个人也会参与进来，随时准备在需要的时候进行交换。她决心要强行进入。乌查德本周随爱尔兰队在马德里参加七人制橄榄球系列赛总决赛，之后将在克罗地亚和德国举行两回合的欧洲七人制橄榄球锦标赛。

那些关键的奥运名额的海选仍在进行中，奥查德正在努力争取入选，她在马德里的表现可能会对入选产生巨大影响。

“是奥运的诱惑把我吸引回来的。我来这里不是为了别的，这一直是我的梦想。

“无论发生什么，我都会接受，但我更愿意去参加奥运会。”