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超级橄榄球的四分之一决赛阵容很可能只会产生一场引人注目的比赛，这将突显出当前安排的真正缺陷，即延长的附加赛形式是为了产生经济回报，而不是球迷的参与。

接下来的三周将展示超级橄榄球面临的战斗，在它以妥协的财务模式运作的同时，试图把球迷放在每一个决定的最前沿。

球迷们想要一个更紧凑、更戏剧性、更引人注目的季后赛结构，每场比赛都有危险的感觉，但对俱乐部来说，季后赛是一个平衡他们的账簿的机会，也是一个展示他们在比赛中最好的球队的机会。

完美的方案是，在14轮艰苦的比赛之后，给予飓风队和蓝军队一周的休息时间，然后让他们主办一场半决赛预赛的胜者，这场半决赛将由布兰比队对阵高地人队，酋长队对阵红人队。

但如果2024年的比赛采用六支球队的形式，那么蓝军或飓风队中的一支将只能举办一场淘汰赛，并失去来自门票销售的潜在六位数横财。

叛军和德鲁亚仍然在竞争中，不是因为他们有资格，而是为了确保飓风队和蓝军队不会因为在循环赛中占据主导地位而在经济上处于不公平的劣势。

问题是，俱乐部需要这些额外的淘汰赛来平衡他们的账目，这在过去经常被证明是正确的。

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通常情况下，那些进入季后赛但没有举办一场比赛的俱乐部可能会在赛季结束时出现亏损。

一支球队进入决赛却没有实现收支平衡，这并不是没有听说过，去年飓风队进入了季后赛，但在堪培拉的四分之一决赛中被布伦比队击败，损失了140万美元。

今年，如果他们能赢得接下来的两场比赛，赢得决赛的主办权，他们很可能会看到一套大幅改善的账目，在年底实现盈利。

布伦比队一直是超级橄榄球太平洋季后赛的常客，但他们未能进入梦寐以求的前两名，未能确保一次以上的主场淘汰赛，他们在2022年和2023年总共损失了49万美元。

超级橄榄球的问题本质上是诚信与财务可行性之间的矛盾，虽然球迷们可能会对十字军仅以四场胜利就潜入季后赛感到犹豫，但飓风队和蓝军队都会非常高兴，因为主场与卫冕冠军的四分之一决赛将在惠灵顿或奥克兰吸引大批观众。

这并不是说俱乐部出于贪婪想要这种延长的，八支球队的季后赛形式，他们想要它，这样他们就有更好的生存机会，这就是超级橄榄球的困境，它不能继续选择给球迷他们想要的——一个更短，更戏剧性的季后赛形式——但在这个过程中损害了俱乐部。

明年，随着叛军的解散，这个问题将达到顶峰，剩下的竞争很可能是11支球队，这无疑消除了延续8支球队季后赛格局的可能性。

信誉决定了季后赛将不得不缩减到六支球队的形式，这将不可避免地导致俱乐部，正确地问，在改变财务模式方面可以做些什么，以给予他们更高程度的信心，使他们能够在不举办季后赛的情况下持续经营。

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这种需要建立商业上有利可图的模式，而不是以球迷为中心的季后赛模式，似乎是超级橄榄球独有的问题。

NRL为其球队提供了足够的基础转播收入，使他们能够高度肯定，无论他们在哪里结束比赛，他们都应该能够支付所有的运营费用。

他们的模式并不是把季后赛作为最好球队生存的经济生命线，而是为了给球迷带来最大的戏剧性，同时也为在小联赛中名列榜首的球队带来更大的优势。

超级橄榄球会非常希望达到同样的应许之地，在那里季后赛代表了一个最好的对抗最好的机会——但他们不会实现这一目标，除非他们重新考虑和重新设计他们现有的财务模式，在球场上的成功和财务上的成功之间建立一个不那么紧张的关系。

格雷戈尔·保罗是新西兰最受尊敬的橄榄球作家和专栏作家之一。他赢得了多个新闻奖项，并写了几本书波的运动。