一项新的研究表明，需要对儿童进行一系列不同的年龄检查，以保护儿童，同时也确保他们能够利用网上的积极机会。

专家发现，目前许多年龄保证方法——尤其是自我声明——提供的年龄保证水平太低，无法满足传统和相对较新的立法（如《数字服务法》和《2023年英国在线安全法》）中的法律义务。

该研究称，到目前为止，年龄保证在保护儿童免受网络伤害方面往往是无效的，它冒着隐私和损害公民权利的风险。

年龄保障措施往往执行不力，使儿童接触到不适当的内容、有害的产品和服务，并剥夺了他们获得GDPR规定的高水平数据保护的权利。

关于儿童获取内容、商品和服务的能力，某种形式的法定年龄限制已经存在了很长时间。互联网的出现给儿童保护和儿童权利带来了一些挑战。

该研究表示，限制儿童接触不适当的内容、商品和服务是很重要的，但同样重要的是，更高水平的保护不会导致儿童被排除在对他们有价值的数字服务之外。

年龄保证是一个总称，用于描述估计或验证某人年龄的方法。研究人员呼吁采取一种“儿童权利”的方法，要求在安全和隐私措施方面征求儿童的意见，并且所有措施都应该接受强有力的评估。他们确定了与保护、歧视、隐私、发表意见的权利、其他公民权利和自由以及补救有关的严重儿童权利问题。

年龄保障应包括隐私设计和安全设计，以确保儿童能够享受与年龄相适应的数字机会和保护。

这项由欧盟委员会资助的研究由伦敦政治经济学院的索尼娅·利文斯通和玛丽亚·斯托洛娃、埃克塞特大学的阿比拉什·奈尔、莱顿大学的西蒙娜·范德霍夫和伦敦玛丽女王大学的坎苏·卡格拉共同完成，发表在《国际儿童权利杂志》上。

研究人员检查了欧洲对在线内容、在线烟酒销售和在线赌博的年龄保证的法律要求，评估了公司的遵守情况，并分析了对家庭生活的影响。

他们发现，监管机构在如何在实践中实施适当措施方面缺乏明确的指导方针，这可能会给服务提供商和用户带来相当大的不确定性。供应商设定的大多数具体年龄限制代表了将儿童排除在外的商业决策，而不是投资设计适合儿童的服务。

奈尔教授说：“我们发现，欧盟各地有无数法律要求进行年龄检查，但由于没有适当的年龄保证机制，许多法律都没有得到有效执行。”现在人们对年龄保障重新产生了兴趣，重要的是我们这次要把它做好，这样年龄保障工具才能成为一种有用的工具，既能遵守法律，又能尊重所有人的权利，尤其是对儿童的权利。”

利文斯通教授说：“数字服务可以为儿童的发展做出巨大的贡献，因此应该让他们能够接触到。”基于年龄的限制的门槛应根据内容、服务或产品总体上是否对儿童或某些年龄组的儿童有潜在危害来确定，同时考虑到儿童的所有权利。”

范德霍夫教授说：“虽然年龄保证是数字服务提供商的责任，但他们似乎把责任从数字服务提供商转移到了孩子和父母身上，要求他们在登记时提供正确的年龄或出生日期。”当儿童确实低于提供者规定的最低年龄使用数字服务时，他们发现自己使用的服务没有特别考虑他们的安全，因此可能不适合他们的年龄。

该研究表示，儿童的发言权意味着他们应该有意义地参与保证和同意机制的设计和发展，并且必须为他们提供在他们的权利没有得到遵守或在使用年龄保证时得到支持时提出投诉的便利途径。

专家们发现，年龄保障只是部分可信的，尽管可以通过制定年龄保障和年龄限制效力的标准，并结合认证方案作为提供年龄限制内容的法定要求来改善这一点。

研究人员分析了欧盟和英国现行的有关强制性年龄保证的法律法规，这些法律法规适用于在线内容、在线赌博和在线销售烟酒。他们还对欧盟获得父母同意和维护儿童权利的方法进行了审查。他们还从儿童和家庭的角度审查了有关年龄保证和父母控制工具的证据。