这张引人注目的宇航员照片展示了撒哈拉沙漠中一个“引人注目”的陨石坑。这个眼状的结构被每年移动超过100英尺（30米）的迁移沙丘所包围。

奥朗加构造是一个7.8英里宽（12.6公里）的陨石坑，位于乍得北部撒哈拉沙漠东南部。这个陨石坑由两个环组成，这使它看起来像眼睛：一个内环有一个中央山，或隆起结构，看起来像一个瞳孔；还有一个看起来像眼睑的外圈。这些环高出周围地面约330英尺（100米），但随着时间的推移，它们受到了严重的侵蚀——与其他古老的撞击坑类似——而且最初可能更高更宽。

根据月球和行星研究所的估计，专家们认为这个结构形成于3.45亿年前，很可能是由一颗直径约2000英尺（600米）的流星造成的。这种大小的撞击物，被称为“城市杀手”小行星，将在整个非洲北部造成广泛的破坏，甚至可能在全球范围内引发气候影响。

据美国地质调查局（U.S. Geological Survey）称，该结构的两个环上也有几条暗线，这些暗线是巨大山脊的一部分，被称为yardangs。这些山脊可以达到地面以上100英尺（30米），延伸到周围地区数十英里，正如你在下面的2016年宇航员图像中看到的那样。

在这张2013年照片的放大版本中，可以看到一组五座新月形沙丘（见下图）。据美国宇航局地球观测站称，随着时间的推移，这些箭头形状的沙子被风吹过沙漠，并朝着与它们的“角”指向的相反方向移动。

通过将这张照片中的位置与2003年底同一地区的卫星图像进行比较，研究人员能够准确地计算出它们在短短9年多的时间里移动了多远。从左到右，五个沙丘分别被标记为1,2,3,4,5，分别移动了1,037英尺（316米），902英尺（275米），1,329英尺（405米），1,043英尺（318米）和1,250英尺（381米）。

根据地球天文台的说法，最大的迁徙者，3号和5号，也是最小的沙丘，这与我们对这些沙丘如何移动的了解是一致的。比这些更小的沙丘可能会在十年内被撕裂。

人们早就知道Barchan沙丘会在撒哈拉沙漠上迁移。然而，科学家们才刚刚开始用卫星图像追踪它们的运动，计算出它们到底能走多远。据地球观测站称，研究人员希望这些进步可以用来预测沙子的运动，这可以帮助缓解沙丘阻碍道路和窒息农田造成的问题。

20世纪90年代末从太空拍摄的奥朗加结构的雷达图像也显示，这些眼睛形状的环可能是“陨石坑链”的一部分。据行星学会称，在结构的两侧至少发现了另外两个较小的陨石坑，这表明奥朗加流星的较小部分从坠落的小行星上脱落并影响了周围地区。

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