一项新的研究显示，自2013年以来，美国年轻女性的宫颈癌死亡人数急剧下降。

根据政府机构国家卫生统计中心（National Center for Health Statistics）的数据，2019年至2021年期间，约有13名25岁以下的女性死于宫颈癌，而2013年至2015年期间为35人，癌症相关死亡人数减少了62%。

研究人员在周三（11月27日）发表在《美国医学会杂志》上的一项研究中描述了他们的发现。他们说，这项研究首次表明，接种人类乳头瘤病毒（HPV）疫苗现在可以防止年轻女性死于宫颈癌。HPV疫苗于2006年在美国推出。它的作用是预防高危HPV感染，这是宫颈癌的最常见原因。

南卡罗来纳医科大学副教授、该研究的合著者阿希什·德什穆克（Ashish Deshmukh）在一封电子邮件中告诉《生活科学》杂志：“这是癌症预防干预在公共卫生领域取得成功的一个重要里程碑。”

Deshmukh说：“这些发现表明了持续提高美国HPV疫苗接种率的重要性。”

子宫颈癌在子宫颈细胞中发展，子宫颈是子宫连接器官和阴道的最低部分。在大多数情况下，宫颈癌是由感染宫颈细胞的特定HPV菌株引发的，从而改变了它们的DNA，使它们不受控制地生长。

该疾病是全球女性中第四大常见癌症。然而，由于疫苗接种和定期子宫颈检查，它是高度可预防的。如果发现得足够早，它也可以通过手术和化疗等治疗治愈。不幸的是，由于卫生不平等，约94%的宫颈癌死亡发生在低收入和中等收入国家的人群中。

美国疾病控制和预防中心建议男女儿童在11岁或12岁时接种HPV疫苗。对于某些人，如免疫功能低下的人，早在9岁时就可以开始接种疫苗。如果有人在童年时期没有接种疫苗，他们可以在26岁时接种疫苗，甚至更晚，如果他们的医生建议的话。在15岁生日之前开始接种疫苗系列的人通常需要两剂；那些后来接种疫苗的人需要三次。

自该疫苗推出以来，美国的HPV疫苗接种率稳步上升，2023年的数据显示，大约76.8%的13至17岁的青少年至少接种了一剂疫苗。然而，疫苗接种率似乎停滞不前。

Deshmukh说：“不幸的是，目前（美国的HPV疫苗接种率）仍不理想，远低于80%的健康人目标。”这一目标是由卫生和人类服务部下属的疾病预防和健康促进办公室制定的。该目标最初的最后期限是2020年，当时该部门的目标是将13至15岁女性的HPV疫苗接种率提高到80%。这一壮举到2020年尚未实现，努力使该年龄组中至少有五分之四的女孩受到至少两剂HPV疫苗的保护。

这项新研究没有直接比较宫颈癌死亡率和HPV疫苗接种率，因此从手头的数据来看，研究人员不能说后者降低了前者。然而，许多其他研究提供的证据表明，疫苗接种大大减少了HPV感染和宫颈癌病例，以及与该疾病相关的死亡。

11月18日，世界卫生组织（World Health Organization）总干事谭德塞博士（Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus）表示，消除宫颈癌“在我们的能力范围之内”。

“与大多数其他癌症不同，几乎所有这些病例和死亡都是可以避免的，”他写道。谭德塞说，解决全球在获得HPV疫苗以及HPV和宫颈癌的诊断测试和治疗方面的不平等问题，可能会使宫颈癌成为有史以来第一种被消除的癌症。

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