当企业家在技术上下了大赌注，并以巨大而戏剧性的方式获得回报时，他们就会成为传奇人物。埃隆·马斯克（Elon Musk）现在正把这种孤注一掷的哲学应用到总统选举中，把他的声誉，或许还有他的未来，都押在唐纳德·特朗普（Donald Trump）的胜利上。

在马斯克出现之前，互联网时代的霸王杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）一直在玩一种更酷的游戏，他满足于让马斯克登上头条并承担风险。上周，贝佐斯冒险——嗯，是跌跌撞撞地——进入了新闻的中心。

他在2013年买下了《华盛顿邮报》（The Washington Post）。该报的编辑委员会正准备推荐民主党总统候选人卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris），但贝佐斯在最后一刻取消了对哈里斯的支持。

这本来不应该是什么大事，只是一个无聊的公告，宣布一些不会发生的事情。相反，这个时代最伟大的销售人员，他对顾客的痴迷使亚马逊成为现代零售巨头，却遭到了顾客一生中最严重的拒绝。

25万《华盛顿邮报》读者取消了订阅，这个数字首先由美国国家公共电台（NPR）报道，然后由《华盛顿邮报》自己报道。这约占总发行量的10%。《如何抵制亚马逊及其原因》一书的作者丹尼·凯恩（Danny Caine）说，这些取消的速度和果断力度有点令人震惊，但也非常合适。

“亚马逊发明了一键文化的整个概念，你点击一个按钮，你的门廊上就会出现一堆卫生纸，”他说。“你不可能一次点击就把一辆特斯拉从你的车道上赶走。但你可以用杰夫·贝佐斯拥有的报纸。”

那些取消预订的人表示，他们觉得贝佐斯试图讨好特朗普，但他否认了这一指控。自去年7月支持特朗普、成为这位前总统最引人注目的粉丝、啦啦队长和助手以来，这种愤怒立即超过了马斯克造成的任何损害。

如果消费者出于政治原因拒绝马斯克的汽车公司特斯拉（Tesla）生产的电动汽车，那么它还没有体现在销售数据上。周二，马斯克在社交平台X上含蓄地否认了这一说法，他转发了一条仰慕者的留言，说这不会发生。

在当代最激烈、最戏剧化、最混乱、风险最高的政治斗争中，马斯克、贝佐斯等超级富豪面临着不寻常的机遇和看不见的危险。当然，每个人在这次选举中都有利害关系，但非常富有的人利害关系如此之大——或者至少自认为如此——以至于他们或许也不可避免地试图影响这次选举。

政治中一直存在金钱，富人在华盛顿寻求回报。德怀特·d·艾森豪威尔总统的第一个内阁被称为“八个百万富翁和一个水管工”。但直到最近，对于成功的公众人物来说，过于尖锐地宣布自己的喜好，提出太多要求，确实被认为是一件坏事。

迈克尔·乔丹在1990年为许多名人树立了标准。这位曾在北卡罗来纳州上大学的篮球巨星被问及是否会支持黑人候选人哈维·甘特（Harvey Gantt），甘特将取代长期反对民权的共和党参议员杰西·赫尔姆斯（Jesse Helms）。

“共和党人也买运动鞋，”乔丹说。赫尔姆斯险胜甘特。

乔丹后来说，这是一个即兴的评论，甚至是一个笑话，但他并没有真的收回它。“我从来没想过自己是一个激进分子，”他说。“我认为自己是一名篮球运动员。”

现在许多亿万富翁都是积极分子。一个原因是他们的人数增加了——据估计，自特朗普2016年首次上台以来，美国亿万富翁的人数增加了38%——而且他们的钱更多。尽管有反垄断和监管的幽灵，富人和他们的公司的生活一直很好。股票市场一直处于历史高位。

然而，即使是这样的资金海洋也有一个限度。甲骨文公司创始人拉里·埃里森是世界上仅次于马斯克和贝佐斯的最富有的人之一，去年他支持参议员蒂姆·斯科特竞选总统。埃里森至少花了3000万美元，但还是没能让斯科特成为可行的候选人。

埃里森为他的候选人筹集了资金，但除此之外，他一直保持沉默。马斯克一点也不沉默寡言，他已经成为特朗普的全面代理人，也是他最大的捐助者之一。周日，马斯克在麦迪逊广场花园的特朗普集会上对人群说，“我们要让政府不再纠缠你们，不再从你们的钱包里掏钱。”

毫无疑问，马斯克希望摆脱政府对他的纠缠。《纽约时报》的一项调查发现，他的公司，包括特斯拉（Tesla）和SpaceX，正在接受20多项调查或审查。特斯拉对自动驾驶的推动尤其受到监管机构的关注。就在上周，美国国家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration）表示，正在调查几起涉及雾和灰尘的自动驾驶事故。

马斯克向特朗普提出自己是政府浪费监察长，他经常与美国证券交易委员会（sec）发生争执。该委员会调查了这位企业家2022年收购当时名为Twitter的X。马斯克在9月份没有出庭作证，导致美国证券交易委员会要求对他实施制裁。

除了监管审查之外，马斯克还通过资金与政府联系在一起。美国宇航局在6月宣布，SpaceX公司获得了一份价值8.43亿美元（12.8亿美元）的合同，在空间站准备在几年后退役时“脱离轨道”。SpaceX有发射军事和间谍卫星的合同。它还在2021年和2022年获得了总价值40亿美元的合同，将人类两次送上月球。它还参与了许多其他与政府有关的项目。

贝佐斯也与政府有业务往来。最值得注意的是，美国司法部将亚马逊告上法庭，指控其违反了反垄断法。

当特朗普担任总统时，亚马逊及其首席执行官有时会成为他讽刺的对象。该公司竞标了五角大楼授予微软的价值100亿美元的云计算合同。亚马逊提起诉讼，称特朗普破坏了它的出价。合同被取消了。最终，包括亚马逊（Amazon）和微软（Microsoft）在内的四家科技公司获得了云计算交易的一部分。

在报复心强的特朗普新政府中，贝索斯最脆弱的财产可能也是他最关心的：他的太空公司蓝色起源（Blue Origin）。该公司将与SpaceX和第三家公司竞争，在未来五年内为国家安全火箭提供发射服务。

上周五，当《华盛顿邮报》宣布不会支持总统候选人时，蓝色起源公司的首席执行官戴夫·林普（Dave Limp）在德克萨斯州与特朗普进行了短暂会面。贝索斯没有回应置评请求，但他在周一为《华盛顿邮报》撰写的一篇文章中表示，他知道这“会给那些想把这件事说成不是一个有原则的决定的人提供弹药”，而且整件事都是巧合。那篇文章吸引了2.4万多条评论，很少有人对贝佐斯表示支持。

几个小时后，马斯克在X上发文：“向杰夫·贝佐斯致敬。”有可能他是在戏弄贝佐斯，就像有一次采访者问起他时，马斯克回答说：“杰夫是谁？”马斯克没有回应记者的置评请求。

在纽约证券分析师、特斯拉的死忠怀疑论者戈登·l·约翰逊二世（Gordon L. Johnson II）看来，每个人都在理性行事：“他们在试图保住自己的尾巴。”

他说，如果特朗普获胜，对马斯克来说最好的情况是，“特朗普说，‘忘了司法部和SEC针对你的公开案件吧，’”他说。“如果卡玛拉获胜，风险在于目前的调查仍在继续。”

至于贝佐斯，他也在做明智的事情，约翰逊说。

“如果你想保护自己的商业利益，怯懦是一件理性的事情，”他说。“我们从来没有一位总统像特朗普那样威胁过。”

约翰逊知道，他也必须理性行事。

“我对特斯拉的评级是‘卖出’，”他说。“如果特朗普获胜，马斯克进入政府，谁知道他的敌人会发生什么。我有个四个月大的儿子，爸爸进监狱会是个问题。我并不富有。我会放弃对特斯拉的报道。”

这将是马斯克的又一次胜利。

本文最初发表于《纽约时报》。