促进创新是海湾国家经济转型战略的核心。要使创新政策的效力最大化，就需要根据与其他部门的科学相互联系程度来支持部门。英国在工业革命初期的表现优于法国，说明了创新网络在经济发展中所起的作用。

随着所有海湾国家继续从以碳氢化合物为中心的经济向多元化、知识型经济转型，其经济愿景的一个核心支柱就是提高创新水平。这是基于观察到的技术进步对几乎所有富裕经济体经济增长的重要性。

这种重视反映在海湾国家为改革教育制度、建立全球精英大学分校、与主要的跨国制造公司开办合资企业以及支持中小型企业的发展等努力拨出的大量资源上。最终目标是让本地企业家持续引领本土尖端技术的商业化，创造就业机会，提高生活水平。

在这种转型过程中，政策制定者思考的问题之一是：我们应该支持哪些部门？

传统的标准包括选择一个国家在科学上具有比较优势的行业——这意味着它们有相当大的机会成为开创性技术进步的贡献者。这就是海湾国家大举投资可再生能源的原因之一：它们希望在能源领域建立广泛的国内专业知识，因为它们的当地大学已经拥有具有竞争力的工程系。

另一个重要的考虑是供应链的相互联系。长期以来，经济学家一直支持投资于增长飞跃“溢出”到其他行业的行业，因为这些行业存在纵向和横向依赖关系。

例如，当能源价格下跌时，几乎所有其他行业的生产率都会上升，尤其是重石化制造业等能源密集型行业。这也部分解释了阿联酋在人工智能领域发展本土能力的热情，因为这种通用技术可能会提高许多经济活动领域的效率。

然而，有一个领域尚未完全纳入海湾国家的创新战略，那就是创新“溢出效应”的重要性，即一个部门的技术进步会催生其他部门的创新。这与前面提到的供应链相互联系方法形成对比，后者侧重于一个部门的创新如何降低其他部门的投入成本或提高产出需求，而不一定对邻近部门的创新产生任何影响。

这种遗漏的一个原因是关于这个问题的经济学研究刚刚起步。

这一现象在卢卡斯·罗森伯格博士（慕尼黑路德维希·马克西米利安大学）和卡尔·哈尔曼和沃克·汉隆博士（都来自西北大学）进行的一项名为“工业革命中的创新网络”的新研究中得到了探讨。他们的研究起点是18世纪工业革命前半期法英经济增长的差异。

一方面，英国在制造业集中和规模化的过程中走在世界前列，从而在19世纪上半叶达到了历史上前所未有的经济扩张速度——每年约3.3%。另一方面，法国的工业化速度较慢，落后于其北部邻国，同期的年增长率约为2.3%。

作者认为，技术焦点的差异是这些不同轨迹的关键原因。

罗森伯格博士和他的同事特别注意到，英国发明家专注于新技术，如蒸汽机、机床和冶金，这些技术在其他科学探索领域表现出很高的催生技术创新的倾向。相比之下，法国发明家聚集在创新网络的外围元素，如服装、玻璃和造纸。

这些差异在专利行为上得到了体现：英国和法国的发明家都在各自关注的领域申请了大量专利，但英国的发明家更有可能在与其主要关注的领域不同的领域申请专利。

研究得出的结论是，英法两国经济增长的实质性差异中，约有一半可以用这种创新网络渠道来解释。鉴于这些发现，海湾国家可能希望确保它们目前的技术投资集中在靠近创新网络中心的领域。

人工智能——目前在阿联酋等几个海湾国家受到青睐的领域之一——似乎符合这一标准。但其他一些重点领域可能更接近边缘，因此代表了次优投资。

除了这一研究思路的出现之外，有些创新战略有时产生的效果不如预期还有另一个原因，那就是过度强调全球创新指数。这些衡量一个国家创新能力的指标取决于一些粗略的因素，比如研发支出和商业专利注册率。

虽然这些指数有助于快速评估一个国家的创新能力，但它们并非旨在成为寻求将一个经济体转变为创新强国的深度改革的基础。这是因为他们没有考虑到Rosenberger博士和他的同事们在研究中发现的微妙而关键的细节。

可以理解，该地区的一些公务员倾向于这些享有声望的进步措施。其结果是，他们无意中使创新政策偏向于不太重要的短期干预，而远离具有深远影响的复杂干预。

不管管理顾问怎么说，确定最优经济政策是一个非线性过程，需要公务员和熟悉当地特点的本土专家做出合理的主观判断，而不是遵循一系列可预测的步骤。

此外，罗森伯格博士和他的同事们的研究证实了对经济增长历史时期有深入了解的好处，这样可以避免商业世界中的主要罪恶：重新发明轮子。