南昆士兰大学领导的一项新研究表明，患有慢性疼痛的澳大利亚老年人患痴呆症的风险显著增加。

据信，大约三分之一的老年人患有慢性疼痛，而被认为与年龄有关的痴呆症患者人数继续上升。

在这项新研究中，研究人员发现，在调整了包括年龄和性别在内的几个个人因素后，患有慢性疼痛的澳大利亚老年人患痴呆症的风险几乎是没有慢性疼痛的人的两倍。风险的增加在所有年龄组中都是一致的。

研究人员表示，这是澳大利亚首次在慢性疼痛和痴呆之间建立联系的研究。

卫生经济学博士生Rezwanul Haque领导了这项研究，该研究发表在《健康价值》杂志上。

他说，有慢性疼痛的老年人患痴呆症的风险较高，可能有几个原因。

这些症状包括注意力和记忆力中断、决策能力受损、处理速度和精神运动速度下降，以及可能引发皮质醇释放的压力水平增加，皮质醇与海马体退化、记忆问题以及其他潜在的健康状况有关。

哈克说：“在慢性疼痛的情况下，神经末梢向大脑提供快速的疼痛信号，以促使必要的补救反应，这一过程耗尽了参与认知活动的神经元资源。”

“此外，慢性疼痛的存在会扰乱大脑的自然疼痛缓解系统，这可能会导致认知能力低下，比如丧失工作能力和长期记忆。”

在这项研究中，研究人员分析了2015年和2018年参加全国代表性调查的4万多名65岁及以上成年人的数据。

哈克说：“虽然人们越来越认识到慢性疼痛和认知能力下降之间的复杂联系，但我们对结果的巨大差异感到非常惊讶。”

“这是一个惊人的提醒，慢性疼痛可能是比之前预期更严重的痴呆症风险因素。”

哈克先生说，研究结果强调了对老年人慢性疼痛管理的综合医疗方法的迫切需要。

他说：“慢性疼痛是澳大利亚老年人的一个普遍问题，但并没有被认为是国家公共卫生的优先事项。”

“需要一个持续的、一致的和个性化的医疗保健战略来确定慢性疼痛管理的优先事项，特别是在最需要的群体中。

“许多经历慢性疼痛的人无法获得疼痛管理的最佳做法，要么是因为经济拮据，要么是因为缺乏对现有替代方案的了解。这种差距在农村和偏远地区更为明显。

“积极主动的慢性疼痛管理方法不仅可以最大限度地减少与慢性疼痛相关的潜在认知能力下降，还可以通过优先进行早期干预以减少未来的认知并发症，最终为医疗保健决策提供信息。”

Haque先生强调，需要更多的研究来加强对老年人慢性疼痛的估计，了解衰老和痴呆背景下疼痛的潜在过程，并促进更安全、更有效治疗方案的发展和进步。

这项名为“澳大利亚老年人慢性疼痛和痴呆之间的年龄和性别差异”的研究是由南昆士兰大学的Khorshed Alam教授、Jeffrey Gow教授和Christine Neville教授以及昆士兰大学的Syed Afroz Keramat博士共同撰写的。