它们凹凸不平，丑陋不堪，但这些南瓜并没有被扔进垃圾箱，而是在万圣节的展示中占据了最显眼的位置。

原产于美洲的观赏南瓜品种在美国家庭为秋季寻找完美的审美时大受欢迎。

对于兰迪·格雷厄姆（Randy Graham）这样的种植者来说，对这种多代葫芦的需求不断增长，帮助他的农场保住了未来。他的农场正面临着来自伊利诺伊州尚佩恩（Champaign）附近城市扩张的压力。

澳大利亚的消费者也掀起了这股热潮，尽管他们的雕刻品有可能在10月31日前腐烂。

神的干预

20世纪70年代，伊利诺斯州的农民承受着压力，因为种植需要更多的土地用于生产，而家庭农场则被遗产继承和城市扩张瓜分。

自1873年以来，柯蒂斯家族一直在伊利诺伊州尚佩恩郊区务农，经营传统的玉米、大豆和猪肉业务。

但到了20世纪50年代末，当保罗·柯蒂斯和他的父亲尤金一起务农时，农场已经无法养活两个家庭了。

保罗的女婿兰迪·格雷厄姆（Randy Graham）说：“当时他们基本上是自给自足的农业，因为农场已经变得很小了。”

随着农场的萎缩，保罗和他的妻子乔伊斯开始从事教学工作，直到一次重生的属灵经历使保罗重新评估一切。

“我猜你可以说他在吃苹果的时候遇到了牛顿时刻，因为他试图决定，‘我该怎么办？格雷厄姆表示。

“他喜欢苹果，所以他想，‘也许我该种一些苹果。’”

自1981年格雷厄姆与保罗的女儿黛比结婚以来，这个农场已经成为一个繁荣的农业旅游产业，养活了多个家庭。

这在一定程度上是由于增加了一个采摘南瓜的地方。

“我们一直在寻找其他东西来吸引人们来农场，因为我们需要人们来这里不仅仅是为了苹果，”他说。

“我们决定尝试一些南瓜，因为这是十月的事情，它适合我们的季节。

“那些南瓜到10月10日就卖光了，这让我很震惊。”

据附近伊利诺伊大学的推广教育家内森·约翰宁介绍，伊利诺伊州是美国最大的南瓜种植州。

他说：“我们的很多南瓜都进入了罐头厂，然后被制成南瓜派和其他南瓜甜点的馅料。”

“这至少占加工南瓜的80%……在装饰市场，我们也填补了大量的南瓜。”

馅饼是极限

约翰宁表示，大多数商业农场主使用单一品种的罐装南瓜，与玉米和大豆等商品作物轮作。

但装饰南瓜为土地较少的农民提供了一个有利可图的选择。

他说：“因为他们是在种植农作物，你真的只需要半英亩（2000平方米）的土地，就可以在路边摆一个小摊。”

有疣、颜色独特、“柄”好的南瓜受到消费者的青睐。（ABC农村：Kallee Buchanan）

尽管它们很丑，但消费者仍然对装饰性南瓜抱有很高的期望。（ABC农村：Kallee Buchanan）

特殊的南瓜用于展示吸引了高价。（ABC农村：Kallee Buchanan）

兰迪·格雷厄姆说，堆叠南瓜和白色婚礼南瓜需求量很大。（ABC农村：Kallee Buchanan）

橙色雕刻南瓜和带有疣的南瓜很受欢迎。（ABC农村：Kallee Buchanan）

说到美国人在装饰品上的花费，万圣节仅次于圣诞节。（ABC农村：Kallee Buchanan）

在过去的20年里，消费者的需求促使种子公司开发新品种，然后由大学进行试验，然后推荐给种植者。

从流行于秋季婚礼的白色南瓜开始，现在市场上有各种颜色和美学的南瓜。

约翰宁说：“有灰蓝色、黄色的，上面有块状的，橙色的上面有绿色的疣状物，扁平的、圆形的、高大的，介于两者之间。”

“家居设计杂志的秋季版开始展示这些不同颜色的南瓜，人们把它们作为秋季服装的一种独特的转折而牢牢抓住。”

约翰宁说，如果不切割，丑陋的南瓜可以保存数月甚至一年，但一旦雕刻，它们的保存时间不到一周。

他说它们是可食用的，但一旦假期结束，大多数都被堆肥或喂给野生动物、牲畜或宠物。

热带的万圣节

在澳大利亚，种植南瓜几乎完全是为了新鲜食用。

农民们一直在与低于生产成本的价格作斗争。

但在昆士兰州，据澳大利亚园艺部称，这里的作物产量几乎占全国的一半，万圣节的虫子也在咬人。

在汤斯维尔（Townsville）的一家水果和蔬菜店Lamberts Fresh produce，热带气温并没有阻止消费者加入这一传统。

利·斯彭斯说，他们第一年出售雕刻南瓜，在这个可怕的季节里，他们从鲍文西北部克莱尔的一个农场里采购了大约100公斤南瓜。

“这曾经是一个美国的节日，没有人真正参与进来，”他说。

“我认为这个季节我们大约有900公斤。”

斯宾塞先生有一种特殊的雕刻技术。

“我建议先用笔把设计画出来，”他说。

“一把非常锋利的刀是关键。”

约翰宁对此表示赞同，不过他表示，美国的专业刀具让这项工作变得更容易。

“它们不是超级超级锋利，但它们有点锯齿状，因为你需要一些东西来来回锯，”他说。

“这确实需要一点决心……有些人身上的皮可以厚到两英寸。”

“丑就是好”

回到柯蒂斯果园，兰迪·格雷厄姆说，一些消费者会在装饰南瓜上花费高达65美元（100美元）。

他说：“40年前，当我们开始种植南瓜时，南瓜基本上是橙色的，就是这样。”

“丑是好的。丑是件好事。”

他的女儿蕾切尔·考文垂（Rachel Coventry）正忙着在农场抚养下一代——这与她祖父面临的压力大不相同。

她说：“我认为这肯定会成为（我孩子们）的一个选择，因为我们让它可持续发展。”

“它可以支持多个家庭，这很好。我们有大约100名季节性员工。

“如果他们想要并且愿意为之努力，那么它也可以是他们的，这就是我感激的——一个学习如何努力工作的机会。”

ABC农村综合通讯

来自澳大利亚农场和乡村小镇的故事，每周五发送。您的信息将按照ABC隐私收集声明进行处理。