在12至13世纪之间，也就是900多年前，意大利北部的博洛尼亚是一座高楼林立的城市，因此被称为“中世纪的曼哈顿”。

几乎都是高大的防御石塔，最高的有97米高。

建造这么多塔楼的原因尚不清楚。一种假设是，在“任命争议”时期，最富有的家族将其用于进攻或防御目的——这是教会与国家之间在选择和任命修道院神职人员和教皇本人的能力上的冲突。

在13世纪，许多塔楼被拆除或拆毁，其他的干脆倒塌了。

剩下的两座最著名的双塔（97米高的Asinelli塔和48米高的Garisenda塔）是这座城市的地标。

在中世纪，建造一座典型的60米高的塔楼并非易事：它需要3到10年的工作。

每座塔都有一个方形的横截面，地基在5到10米深之间，用钉在地上的杆子加固，上面覆盖着鹅卵石和石灰。塔的底座是用大块的亚硒酸盐石砌成的。随着结构的升高，其余的墙壁变得越来越薄，越来越轻，这是一种所谓的“sacacco”砌筑：内墙厚，外墙薄，缝隙用石头和砂浆填充。

除了塔楼，还有一些加固的大门（“torresotti”），与12世纪城墙的大门相对应，城墙本身几乎完全被摧毁了。

许多塔楼随后以这样或那样的方式被利用：作为监狱，城市塔楼，商店或住宅建筑。

尽管如此，几个世纪以来，这些塔仍然是博洛尼亚的著名景点。即使是著名的意大利诗人、作家和哲学家但丁，也在他的叙事诗《地狱》（《神曲》的第一部分）中提到了一些塔楼。

根据一项雄心勃勃的城市重建计划，最后一次拆除发生在20世纪，但回顾起来很不幸。位于mezzo市场的Artenisi塔和Riccadonna塔于1917年被拆除。

现存的塔有Azzoguidi塔，也叫Altabella（61米高），Prendiparte塔，叫Coronata（60米高）和Scappi塔（39米高）。

第一个系统研究博洛尼亚塔楼的历史学家是乔瓦尼·戈扎迪尼伯爵（Count Giovanni Gozzadini），他是19世纪意大利王国的一位参议员，他对这座城市的历史进行了深入研究。他的研究表明，有多达180座塔楼，考虑到中世纪博洛尼亚的资源规模，这是一个巨大的数字。

然而，最近的估计将数量减少到80到100之间，并不是所有的塔都同时存在。

尽管如此，这在当时仍然是一个令人印象深刻的数字。作为背景，纽约市现在拥有7000多座至少35米高的高层建筑。这座城市的第一座摩天大楼是建于1889年的塔大厦。帝国大厦建成于1931年。

如今，博洛尼亚的大都市区拥有超过100万人口。它是艾米利亚-罗马涅地区的首府和最大城市，是法拉利和玛莎拉蒂等汽车生产中心。

博洛尼亚也因其历史最悠久的大学——博洛尼亚大学（university of Bologna）的所在地而闻名，该大学成立于公元1088年。2021年，联合国教科文组织将这座城市长长的门廊（通往建筑物入口的门廊）列为世界遗产。它们和塔楼一起代表了这座城市的象征。