周二，德克萨斯州参议员特德·克鲁兹（共和党）和众议员科林·奥尔雷德（民主党）进行了他们在选举日之前的唯一一场辩论，就边境和堕胎问题展开了辩论。有迹象表明，这场竞争异常激烈，可能有助于决定今年秋天参议院的控制权。

担任过三届国会议员的奥尔雷德曾是美国国家橄榄球联盟（NFL）球员，他一直在这个红色的州建立势头，给民主党人带来了一丝希望，因为他们正在为其他地方可能失去的弱势现任者做准备。

在前总统特朗普的支持下，克鲁兹寻求在参议院的第三个任期，他仍然是最有希望获胜的人。但根据希尔/决策台总部（The Hill/Decision Desk HQ）对德克萨斯州的平均民调，他仅领先2.8个百分点。

就在这场辩论摊牌之前，《库克政治报告》（The Cook Political Report）刚刚将这场竞选转移到了摇摆不定的领域，民主党人对此也越来越看好。

辩论变得激烈起来

在长达一小时的辩论中，两位候选人相互抨击对方的记录，并在堕胎等关键问题上发生冲突，火花不断。

奥雷德在克鲁兹2021年的Cancún之行中摇摆了几次，因为德克萨斯州面临停电和低温，这次不合时宜的墨西哥之行一直困扰着他的连任竞选，并强化了奥雷德的更大信息，即他不可靠。克鲁兹多次引导观众去一个网站批评他的竞争对手的“所有激进的记录”。

在一次关于南部边境的讨论中，奥尔雷德利用他的时间直接向克鲁兹提问，追问他为什么不支持今年早些时候的边境安全法案。

“这是个很好的问题，”克鲁兹说，然后要求奥尔雷德让出时间来回答这个问题，奥尔雷德拒绝了这个提议。轮到他拿麦克风时，克鲁兹指责奥尔雷德“把台词背得很熟”。他后来说，在2021年1月6日的骚乱中，克鲁兹“躲在一个供应柜里”，在一次特别紧张的交流之后，这位议员“对我大吼大叫”。奥尔雷德认为，克鲁兹参与挑起了骚乱。

“最左派，”克鲁兹说。“他们现在很生气。有太多的仇恨了。”

候选人把对方描绘成极端分子

上周的一项民意调查显示，在多达11%的选民尚未做出决定的情况下，两位候选人都试图向中间靠拢，把自己塑造成具有两党合作本能的理性人，把对手塑造成危险的激进分子。

克鲁兹在结案陈词中说：“国会议员奥尔雷德想要摧毁我们在德克萨斯州取得的成果，因为他和南希·佩洛西和卡玛拉·哈里斯有同样的价值观，而我将为保住德克萨斯州而奋斗。”

在整个过程中，克鲁兹试图在没有证据的情况下，将奥尔雷德描绘成伊斯兰恐怖主义的盟友，德克萨斯州石油和天然气行业的反对者，以及非法移民和强迫儿童绝育的支持者。

他还强调了自己的两党诚意——特别是与参议员拉斐尔·沃诺克（佐治亚州民主党人）和本·雷Luján（新墨西哥州民主党人）在高速公路法案上的合作。

奥尔雷德则称克鲁兹是“对民主的威胁”。

“我们都是美国人；我们都是德州人。我们需要一位领导人，他能让我们围绕共同的价值观团结在一起。这就是我六年来一直在努力做的事情。这与参议员克鲁兹所做的完全相反——无论他今晚说什么。”奥尔雷德在他的结束语中说道。

在某种程度上，这是在讽刺克鲁兹在特朗普挑战他在2020年大选中输给拜登总统的关键角色。克鲁兹周二拒绝回答他是否认为选举被窃取。

但这也是奥尔雷德更为普遍的批评的一部分，反复引用“Cancún”也突显了这一点。无论你是否同意克鲁兹的政策，奥尔雷德认为——这位民主党人在从液化天然气出口到他是否支持“男孩玩女孩的运动”等话题上都声称与他有共同点——现任总统是一个只为自己而炫耀的人。

“如果你不喜欢华盛顿现在的情况，那么，你知道吗？他对此负有不可推卸的责任，”奥尔雷德在结案时说。

克鲁兹对堕胎问题闪烁其词

共和党在德克萨斯州最薄弱的议题是堕胎。大约80%的选民认为应该以某种形式允许堕胎，但在2021年，共和党主导的州立法机构通过了一项法案，禁止所有六周后的堕胎——这段时间大多数女性都不知道自己怀孕了，而且在许多严重或危及生命的疾病出现之前很久就结束了。

该法案于2022年生效，此前特朗普提名的最高法院法官提供了推翻联邦堕胎保护的关键选票，使德克萨斯州的医生陷入了法律上的无人区，他们面临着高达10万美元的罚款和终身监禁，因为他们在堕胎是否有医学必要性方面做出了错误的判断。

当被问及他在堕胎问题上的政策时，克鲁兹闪烁其词，回答的重点是各州的权利。

“你不会指望德州的法律和加州的一样。你不会期望阿拉巴马州和纽约一样，”他说。

奥尔雷德谈到了看着妻子怀孕的经历：“你不知道他们会说什么，但我无法想象医生走进来说，‘所以孩子有问题——或者艾莉有问题——但我无能为力，因为泰德·克鲁兹认为他更了解情况。’”

“我不在州议会任职。我不是州长，”克鲁兹厉声说。“他知道这一点，但他在试图欺骗所有人。”

奥尔雷德说：“每一个正在观看这一幕的德州家庭都必须明白，当特德·克鲁兹说他是反堕胎的时候，他并不是指你的家庭。”

所有的红字都在边界上，变性人权利

主持人要求奥尔雷德回应克鲁兹对他的两条主要攻击线，即边境问题和跨性别青年的医疗保健问题。

在第一个话题中，克鲁兹指责奥尔雷德是民主党人阴谋的一部分，他们要开放边境，进口数百万移民并给予他们公民身份——“这将把德克萨斯州变成蓝色，德克萨斯州的每一位民选官员都将在下次选举中被击败。”

在第二篇文章中，克鲁兹试图将这位国会议员描述为过度支持跨性别青年运动员——或者像他最近在一则攻击性广告中所说的那样，“男孩使用女孩的更衣室”。

“国会议员奥尔雷德是一名NFL后卫。男人和女人竞争是不公平的。”

在这两种情况下，奥尔雷德都把自己塑造成一种类似于20世纪90年代中期乔治·w·布什（George W. Bush）模式的合理的保守派：传统、基督教，但从根本上讲富有同情心。

奥尔雷德说：“我不支持男孩和女孩进行体育比赛。”上周，这位国会议员公布了这一观点，LGBTQ杂志《倡导者》（The Advocate）称其为“反跨性别”。但他接着说，“我认为人们不应该受到歧视”，然后又把话题转到了堕胎问题上——这个话题小心翼翼地围绕着这样一个形象展开：女性不仅在行使自己的选择权，而且在行使自己不死于可预防疾病的权利。

“他想让你想到的是厕所里的孩子，而不是医院里的女人，”奥尔雷德说。

这种做法在他在边境问题上的姿态上也很明显。当主持人追问这位民主党人为什么他之前反对特朗普的边境墙，但支持拜登最近扩大边境墙的计划时，奥尔雷德警告说，不要“断章取义地看待七年前的事情”。

与他在第一个任期内关于“种族主义”隔离墙的言论形成鲜明对比的是，奥尔雷德周二一再抨击克鲁兹在移民问题上不够强硬，特别是2月份投票反对参议院限制性边境协议。

“克鲁兹参议员对待我们的边境社区就像他要去狩猎一样。他下来，穿上他的户外服装，他试图看起来很坚强。”然后，奥尔雷德说，克鲁兹“回到华盛顿，什么都不做。”

在布什时代的另一次倒退中，奥尔雷德还承诺修复“我们破碎的合法移民体系”。

特朗普是资产，哈里斯是负债

克鲁兹在整个辩论过程中都在吹捧他与特朗普的关系，而奥尔雷德则与本党的最高候选人保持距离，拒绝攻击这位前总统。其他地方的民主党人把特朗普当作妖魔鬼怪。

这在很大程度上反映了奥尔雷德在一个仍然非常红的州获胜的狭窄道路：尽管德克萨斯州的参议院竞选变得越来越激烈，但根据Decision Desk HQ的平均数据，副总统哈里斯在这个孤星之州仍落后特朗普5.5个百分点。

这是目前奥尔雷德和克鲁兹之间差距的两倍，这意味着奥尔雷德要想获胜，他必须说服数十万特朗普的选民抛弃克鲁兹。虽然他支持哈里斯，甚至在今年夏天的民主党全国代表大会上发表演讲时为她助阵，但他一直小心翼翼地与哈里斯保持距离，因为克鲁兹一直在进行比较。

克鲁兹则不太需要向哈里斯的支持者妥协。卡玛拉·哈里斯饰演科林·奥尔雷德。他们的记录是一样的，”他说，并补充说，他们都“在同一个激进议程上运行”。

“当唐纳德·特朗普担任总统时，我与特朗普总统携手确保边境安全，我们取得了令人难以置信的成功，”克鲁兹一度说。在另一场辩论中，他强调了自己在以色列问题上对特朗普的建议，这个问题可能比辩论中提出的任何其他问题都更让这位参议员恼火。

“当特朗普总统担任总统时，我敦促他将我们的大使馆迁往耶路撒冷。他做到了。当特朗普总统担任总统时，我敦促他退出灾难性的伊朗核协议。他做到了，”克鲁兹说。

周二，特朗普在辩论前强调了他对克鲁兹的“完全和彻底的支持”。