周五，乔·拜登正式为美国政府在管理至少523所印度寄宿学校方面所扮演的角色道歉。奥巴马是在亚利桑那州凤凰城郊外的吉拉克罗斯社区学校发表这番讲话的，这是他作为总统首次访问印度。

拜登说：“150年后，美国政府最终停止了这个项目。“但是联邦政府从来没有，从来没有为所发生的事情正式道歉，直到今天。作为美利坚合众国总统，我为我们的所作所为正式道歉。我正式道歉。这是姗姗来迟的。”

他说：“联邦印第安人寄宿学校政策所造成的痛苦，将永远是一个重大的耻辱标志，是美国历史上的一个污点。”“很长一段时间以来，这一切几乎没有引起公众的注意。”

印第安人寄宿学校的目标是“杀死他内心的印第安人，拯救他自己”，这是由陆军军官理查德·亨利·普拉特创造的一个短语，他创建了卡莱尔印第安寄宿学校，这是第一所联邦管理的印第安寄宿学校。从1819年到1969年，拜登称之为“美国历史上最可怕的篇章之一”，美国政府直接管理或资助了近40个州的印第安寄宿学校。正规教育有限的学校强迫和系统地剥夺土著儿童的文化，把他们赶出家庭和社区，禁止他们说自己的语言，如果他们反抗，通常会以暴力方式惩罚他们。

美国内政部今年早些时候发布的一份报告发现，至少有近1000名土著儿童在学校死亡。性暴力司空见惯。Denise K Lajimodiere博士是Chippewa龟山部落的注册公民，也是全美印第安人寄宿学校治疗联盟的创始人之一，她写道：“寄宿学校时代代表了一种蓄意的种族灭绝、文化灭绝和侵犯人权的政策。”

吉拉河印第安人社区州长斯蒂芬·罗伊·刘易斯（Stephen Roe Lewis）说：“我们寄宿学校幸存下来的一些老人，一生都在等待这一刻。”“即使只是在周五的那一刻，这件事也会上升到顶峰，世界上最有权力的人，我们的总统，正在照亮这段被隐藏的黑暗历史。”

没有一位总统为成千上万的土著儿童在学校遭受的虐待道歉。

内政部长黛布·哈兰德（Deb Haaland）是首位担任这一职位的原住民，她的祖父母和曾祖父曾被迫在这些学校上学，她陪同拜登前往进行历史性的道歉。作为内政部长，哈兰德发起了美国政府对寄宿学校的首次调查。

“在这个国家的大部分地区，寄宿学校是富裕家庭送孩子接受独家教育的地方，”哈兰德在演讲中说。“对土著人民来说，100多年来，它们一直是创伤和恐怖的地方。”

哈兰德进一步承认，联邦政府没有成功实现文化同化的目标。

“它没有消灭我们的语言、我们的传统和我们的生活方式。它没有摧毁我们，因为我们坚持了下来。”

两年前，齐佩瓦海龟山部落的注册成员拉蒙娜·克莱因博士在美国众议院土著人民小组委员会作证时讲述了她的经历，并描述了北达科他州托滕堡的托滕堡印第安人寄宿学校官员的多次虐待行为。她要求国会“帮助治愈几代土著人民的深深创伤，他们受到美国寄宿学校政策和土著儿童待遇的影响”。

她说：“我想要让所有美国人知道寄宿学校是如何影响和摧毁生活的。”“我希望有资源来教导所有美国人，我们如何在遭受和实施家庭暴力的人、遭受和实施性虐待的人、因为试图停止痛苦和噩梦而染上毒瘾的人、经历极端贫困的人、甚至在表现不佳的学校里看到这种破坏的证据。”

最终的寄宿学校报告提供了印第安事务局向联邦政府提出的八项建议——首先是要求官方道歉。

切罗基族（Cherokee Nation）酋长小查克•霍斯金（Chuck Hoskin Jr .）表示，这一道歉“对这个国家的土著人民来说是一个意义深远的时刻”。虽然他赞扬了拜登政府的道歉，但他指出，“真正的治愈超越了言语——它需要行动、资源和承诺”。

他说：“我们感谢拜登总统和哈里斯副总统，主要是感谢哈兰德部长在确保揭露这些真相和领导寄宿学校“治愈之路”倡议方面所发挥的作用。”“总统代表这个国家公开道歉的重要性被放大了，这是重要的一步，必须继续采取行动。”

密西西比乔克托印第安人部落首领赛勒斯·本（Cyrus Ben）表示，道歉是“至关重要的第一步”，同时承认学校的长期损害。

“即使在今天，土著学生也面临着与他们的身份相关的挑战，”他说，“无论是他们长发的重要性，说他们的语言的重要性，还是在毕业等重要里程碑上穿着传统服装和珠饰的自豪感。”

“这一道歉标志着朝着更广泛的关于美洲原住民的对话迈出了至关重要的第一步，也标志着我们认识到，尽管历史上存在着不公正，但我们仍然在这里蓬勃发展。我希望这些对话将为有意义的变革铺平道路，并加深对土著人民及其对我们社会的宝贵贡献的认识。”