一名北爱尔兰男子星期五被英国一家法院判处至少20年监禁，这被称为英国最大的“钓鱼”刑事案件。今年早些时候，26岁的亚历克斯·麦卡特尼在北爱尔兰法院承认过失杀人罪，此前他在网上勒索的数千名受害者中，有一名年轻的美国女孩自杀身亡。

麦卡特尼在法庭上承认了185项指控，涉及70名儿童受害者，包括敲诈勒索、煽动儿童进行性行为以及制作和传播儿童不雅照片。据英国媒体报道，他还因西弗吉尼亚州12岁男孩托马斯（Cimarron Thomas）的死亡而被判有罪英国新闻协会通讯社。

托马斯与母亲、父亲和兄弟姐妹住在西弗吉尼亚州，于2018年5月自杀身亡。当局表示，在她与麦卡特尼的网上互动中，他试图强迫她发送涉及弟弟妹妹的图片。

据CBS新闻的合作伙伴BBC新闻周五报道，麦卡特尼当时已经在接受调查，当当局发现西马伦的身份和她的死亡情况时，她即将面临英国调查人员的指控。

托马斯的父亲是一名美国退伍军人，在女儿去世18个月后自杀身亡，他对西马伦死亡背后的情况一无所知。

专门负责儿童安全的前英国高级警官吉姆·甘布尔告诉BBC新闻，这是一个“令人震惊的案件”。

甘布尔说：“这件事的规模和对这些年轻女孩造成的伤害的可怕性质使它成为我所见过的最糟糕的事情之一。”他补充说：“不要看到这个，并认为这种情况很少发生。”

北爱尔兰警察局犯罪行动部门的侦缉总警司埃蒙·科里根星期五发表声明，称麦卡特尼“只不过是一个令人厌恶的儿童掠夺者，他在网上假扮年轻女孩，培养、操纵和性虐待他的受害者，最小的只有四岁，以满足他自己和其他网上儿童性犯罪者的性变态。”

据美联社报道，麦卡特尼的罪行发生在2014年至2019年之间，警方认为他在全球范围内针对了大约3500名受害者，其中大部分是通过Snapchat，包括澳大利亚、新西兰和美国。贝尔法斯特刑事法院针对他的案件集中在70名儿童受害者身上，其中包括托马斯。

周五，Snapchat对麦卡特尼的判决没有立即做出回应。今年9月，在新墨西哥州对其母公司Snap Inc.提起的一项诉讼中，这款社交通讯应用被指控拥有一些功能，使其成为针对儿童的性犯罪分子青睐的平台。

司法部长Raúl Torrez在一份新闻稿中说，该州的一项秘密调查发现，Snapchat制造了“一个让性侵犯者可以通过性勒索计划和其他形式的性虐待轻松攻击儿童的环境”。

Snap在回应新墨西哥州案件的一份声明中表示，这款应用的设计目的是“作为一个与亲密朋友圈交流的地方，有内置的安全护栏”，并表示“有意的设计选择，使陌生人很难发现我们服务上的未成年人”。

该公司表示：“我们将继续完善我们的安全机制和政策，从利用先进技术检测和阻止某些活动，到禁止将可疑账户加为好友，再到与执法部门和政府机构合作，等等。”该公司补充说，它将继续与“行业、政府和执法部门合作，交换信息，并构思更强大的防御。”