根据最新一期《科学》杂志的封面故事，濒临灭绝的夏威夷僧海豹和其他海洋生物从25年来在西北夏威夷群岛（NWHI）进行的大规模海洋垃圾清除中受益。

美国国家海洋和大气管理局渔业太平洋岛屿渔业科学中心（PIFSC）的科学家们40多年来一直在研究塑料污染对海洋哺乳动物、海龟、鱼类和珊瑚礁的破坏性影响。为了减少对夏威夷僧海豹以及更广泛的海洋生态系统的伤害，开始了大规模、多机构和多伙伴的海洋垃圾清除工作，以减少塑料海洋垃圾的影响，主要是被遗弃、丢失和丢弃的渔具。

来自PIFSC、Papahānaumokuākea海洋垃圾项目和夏威夷大学夏威夷海洋资助学院项目（夏威夷夏威夷海洋资助）的一组研究人员检查了40多年来夏威夷僧海豹纠缠的记录，包括大规模清除工作开始之前和之后，发现在碎片清除工作最集中的地方，缠结率大幅降低。

美国国家海洋和大气管理局PIFSC保护物种部门的海洋生物学家、该研究的主要作者杰森·贝克说：“现在我们知道，为夏威夷西北群岛海洋垃圾清理做出贡献的许多人和组织的辛勤工作和奉献精神确实实现了减少僧海豹纠缠、拯救海豹生命和改善近岸栖息地的目标。”

玛丽·j·多诺霍（Mary J. Donohue）是夏威夷夏威夷海洋基金会的附属教员，也是这项研究的合著者，她的职业生涯一直在研究塑料污染对海洋哺乳动物和珊瑚礁的破坏性影响。在夏威夷，她担任首席科学家，参与了第一次有系统的海上探险，记录、研究和清除NWHI的海洋垃圾。

“我们已经证明，事实上，你可以清理至少部分海洋，这可能是相应的，特别是对保护或文化关注的物种，”多诺霍说。“为了持久的解决方案，我们还需要减少来自合法和非法渔业的废弃渔具的投入。”

该团队的研究成果——《夏威夷僧海豹四十年缠结数据揭示清除塑料垃圾的好处》——将于9月26日开始在网上发布，9月27日出版。

塑料垃圾对生物体和环境构成三重威胁：物理材料本身，与之相关的化学物质，以及搭载在其上的致病微生物。塑料垃圾的长期存在及其碎片在多个尺度上造成影响，从海洋哺乳动物被废弃的渔具缠住，到组织和细胞与最微小的纳米塑料的相互作用。正如论文中所述，“大规模和持续地清除被遗弃、丢失或以其他方式丢弃的渔具，对海洋生态系统有意义，并有可能在恢复工作中起到转变作用。”