Gershon Spitz博士在实验室。来源：海尼斯特摄影。

莫纳什大学领导的研究，被认为是同类研究中的第一个，通过血液测试和核磁共振扫描表明，创伤性脑损伤（TBI）的影响可以持续几十年。

莫纳什-爱普沃斯康复研究中心（MERRC）的TBI老化研究发表在《大脑》杂志上，墨尔本大学和奥斯汀健康中心的研究人员参与了这项研究，该研究综合了一系列技术，以了解中度至重度TBI的持久后果。

他们包括成像来测量大脑微观结构的完整性，血液生物标志物来确定正在进行的大脑病理，以及认知测试来了解血液标志物如何与一个人的认知健康和临床状况联系起来。

这是为数不多的全球研究之一，研究对象是因一次事故而遭受中重度脑外伤的参与者，他们平均带着受伤生活了22年，而不是重复受伤。

来自莫纳什大学转化医学学院的资深作者Sandy Shultz教授说：“我们在创伤性脑损伤幸存者的大脑中发现了慢性病理，并且能够通过成像和血液检查来识别这种病理，这不仅为我们提供了检测这些变化的方法，而且为开发可能预防或减缓病理演变并改善康复的治疗方法奠定了基础。”

虽然创伤性脑损伤是神经退行性疾病的潜在危险因素，包括阿尔茨海默病和帕金森病，但迫切需要对其长期影响进行全面的了解。这包括描述任何持续性神经变性的生物学和临床特征，确定谁处于危险之中，然后利用这些信息制定长期管理策略。

来自莫纳什-埃普沃斯康复研究中心（MERRC）、莫纳什心理科学学院和转化医学学院神经科学系的第一作者Gershon Spitz博士说，这些发现支持了一个假设，即中重度脑外伤的影响可能在最初的伤害发生几十年后才会出现。

斯皮茨博士说：“我们发现，血液生物标志物水平升高与大脑微观结构恶化和认知能力下降有关。”

“传统上，TBI被视为具有固定恢复轨迹的孤立事件。在过去的十年里，脑外伤被重新定义为一种慢性的、持续的健康状况。这种重新定义是改革我们的医疗模式的关键的第一步，目前我们的医疗模式将大量资源分配给受伤后的直接阶段，而长期症状得不到充分治疗。”

斯皮茨博士说，还需要进一步研究血液生物标志物与症状/改善之间的联系。他说：“我们需要看看可能正在进行的神经病理学的生物学特征是否也能告诉我们，哪些人可能面临记忆力等功能逐渐衰退的高风险。”

案例研究——布鲁斯·鲍威尔

2018年，57岁的布鲁斯·鲍威尔博士在一次严重的自行车事故中遭受了创伤性脑损伤。事故发生后的第一年，他几乎不记得什么了，他说，也许在这方面他是幸运的。

“我从来没有想过我的生活有多幸运。我们有多少次只注意到我们拥有的天赋，当我们失去它们的时候？我花了很长时间生气，甚至更长时间感到低落和失落，”鲍威尔博士说。

在发生事故之前，鲍威尔博士是一名麻醉师，也是西澳大利亚器官捐赠项目“DonateLife”的前主任。他说，在脑外伤后，他试图回到过去的生活，但他无法应对认知需求，也无法承担责任。

“由于这次事故，我失去了我的事业和身份，这对我来说非常艰难。我想念医学。我喜欢关心别人，我把我的整个职业生涯都献给了这个目标。这种特权很难找到替代品。那是过去的我，而现在的我已经不是那样了。在我的新生活中找到意义是最难的事情，”他说。

“我有闪回症，对很多事情都有一种不合逻辑的恐惧。人们把它叫做创伤后应激障碍。我不喜欢标签，但有时很难克服。骨折愈合，伤口愈合，但脑损伤让我情绪不稳定，难以预测，偶尔会失控。

“我必须努力集中精力来控制自己的行为，这本身就会让人筋疲力尽。我的工作记忆很差，如果我不集中注意力，或者很累，一天就这样过去了，我什么也记不起来。我必须接受这些，继续前进。”

鲍威尔博士说，在他的脑外伤之后，他担心受伤会导致痴呆，变得毫无意义、迷失和被忽视。

“我想做重要的事情，做好事，我不想让人们注意到我的脑损伤，”他说。“我已经不再是病人了，尽管我总是在与疲劳和记忆挑战作斗争。

“脑损伤比我们想象的要普遍得多，慢性脑退化的长期风险是面临的，也是重要的。由于在治疗进展之前，我们可能无法看到对人们生活的实际临床影响，如果我们能及早发现它，我们就有可能改变疾病的进程。这对体育、保险和生活方式的影响是巨大的，除非我们开始弄清楚如何识别警告信号，否则它们可能会悄悄降临到我们身上。”

阅读《脑：慢性单一中重度创伤性脑损伤中的血浆生物标志物》的全文。DOI: https://doi.org/10.1093/brain/awae255