巴拉瑞特的皇家橡树酒店是当地的地标。这家19世纪的杏色酒吧以巴拉瑞特苦酒壁画和蓄着胡子的酒吧老板为荣。尽管生活成本的压力使家庭预算紧张，但在周五晚上，你会很难找到一个停车位。

“我们觉得过去几周的交易更忙了，也更稳定了，”合伙人吉吉·米隆（Gigi Milone）说。米隆和她的搭档迪恩·曼吉安四年前买下了皇家橡树。尽管高利率和不断上涨的食品成本改变了人们的用餐习惯，但这家酒吧的顾客基础依然稳固，游客和常客的比例相当。

米隆表示：“我们认为，人们当然还是会出去，但也许他们对去哪里和花什么钱更挑剔了。”“我们的份量真的很大，这比以往任何时候都更重要。”

在过去的一年里，休闲的巴拉瑞特泰式餐厅catleya的需求量很大，又新开了两个餐厅。

主人亚历克斯和凯蒂·波提库尔说他们“谨慎乐观”。

这两家餐厅都在逆潮流而动，这得益于它们在更实惠的高端市场的地位。除疫情外，澳大利亚经济正处于1991-92年经济衰退以来的最低点，在2023-24财政年度仅增长1.5%，6月季度仅增长0.2%。酒店、咖啡馆和餐馆的支出下降了1.5%，而人均经济活动连续第六个季度创纪录地下降了0.4%。

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中档餐厅尤其感到拮据。四月亮和山，陌生人的安慰，Ragazzone和米切尔·哈里斯酒吧-在过去的一年已经关闭或出售在巴拉瑞特，而锻造披萨店已经进入管理。

Mitchell Harris Wines的合伙人艾丽西亚•林利（Alicia Linley）表示，出售酒吧是一个艰难的决定，但它“需要重新构想，需要一个有新愿景的团队”。它被简·米勒和阿什·米勒买下，他们是巴拉瑞特折衷口味咖啡馆的老板。这家酒吧目前正在进行装修，预计将于11月重新开业。

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林利说，在酒店业赚钱很困难，整个行业的信心已经动摇。

她说：“目前，高端、美食式的产品很少，因为人们可能不太愿意尝试。”“但看到（一些餐馆老板）接手像米切尔·哈里斯这样的新项目，这令人鼓舞。它向潜在投资者展示了巴拉瑞特目前的工作和流行趋势。”

“当我们安静时，他们也安静”

维多利亚州的其他地区也出现了类似的挣扎。在过去的几个月里，赫本斯普林斯的弗兰克和康妮的厨房、本迪戈的好面包面包店、比奇沃斯的帝国、马尔登的Le Sel和佛朗哥的意大利餐厅等餐馆都关门了。

就连目的地餐厅也感到了压力。比奇沃斯（Beechworth） Provenance餐厅的老板兼主厨迈克尔·瑞安（Michael Ryan）说，过去18个月的生意特别慢。他说，疫情爆发的那几年，边境关闭，区域旅游是唯一的选择，“与当前的经济气候相比，这是轻而易举的”。

瑞安说：“海外旅游重新出现在地图上，这对地区旅游业产生了影响。”

他说，他的餐厅之所以能生存下来，要归功于始终如一的质量和适应的意愿。他最近在提供套餐美食体验的同时，还开了一家葡萄酒和鸡尾酒吧，以获得额外收入。

他说：“虽然我们确实考虑过将餐厅转变为更休闲的模式，但我们是一家小餐厅，团队也小，回报对我们来说是不可能的。”

“酒吧，更休闲的地方总是很受欢迎，但从我多年的经营经验来看，我们从来都不是镇上其他企业的异类。当我们安静时，他们也安静；当我们忙碌时，他们也忙碌。”

蒂姆·福斯特（Tim Foster）是Goldfields Hospitality Group的烹饪总监，也是高级餐厅Babae Ballarat和将于下月开业的新Terrae Bendigo的行政总厨。

他说，在Babae吃饭是一种时间和金钱上的承诺，这意味着对大多数客人来说，这是一个特殊的场合，而不是一个常规的夜晚。

他表示：“在人们更加意识到可自由支配支出的时候，这确实构成了挑战。”

餐厅的规模小，可以让老板轮班，降低员工成本。他们还自己种植一些农产品。“我们的菜单上几乎没有食物浪费，”他说。

福斯特说，即使在经济受限的情况下，目的地餐饮总会有一席之地。他说：“不是每个人都能享受到漫长的海外或国内假期，所以一两个小小的奢华之夜有望继续吸引许多人。”

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维多利亚中西部旅游局主席约翰·潘达佐普洛斯说，酒店业总是会有一定程度的人员流失：许多小企业在前五年无法生存，甚至更多的小企业在疫情爆发的头两年倒闭。

他说，该组织的目标之一是提高社区对维多利亚地区食品和饮料质量的看法，并展示各种选择，并补充说，总会有消费者为特殊场合旅行并花费更多，而其他人则寻求更休闲的选择。创建目的地经济是几十年来的工作。

他说：“过去20年来，这些地区饮食的演变意味着，你会看到一些很棒的地方，游客们总是知道他们会吃到美味的食物。”

回到皇家橡树餐厅，员工们正在为晚餐高峰做准备。米隆说，社区意识以及对家人和朋友的重视让食客们回头客。

她说：“我们知道这很难，但希望温暖的感觉会让你觉得值得。”

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